香港是全球主要的珠宝出口基地之一，享有珠宝设计中心的美誉。在1997年金融风暴冲击下，珠宝出口业仍有轻微增长，业者对该业前景仍抱审慎乐观态度。不久前，香港贸易发展局发表了一份“香港珠宝业出口回顾与展望”的市场研究报告，该研究报告较为全面地分析了整个市场的状况和发展前景，对世界珠宝业有一定的启迪。
香港珠宝出口回顾
回顾1998年，香港对美国这个最大市场的贵重珠宝出口，在该国经济不断增长和消费开支坚挺的带动下增加11％。同期对欧盟的出口，更随着经济持续复苏和“白色珠宝”渐受青睐而跃升21％，其中对法国和英国的出口，分别飚升25％和63％，但对德国则只取得2％的增幅。香港对英国的珠宝出口之所以大幅上扬，部分原因是该国近年对中档产品需求日殷。至于对瑞士这个欧洲主要珠宝转运分销中心的出口，1997年也有理想表现，升幅高达34％。
反观亚洲市场，对日本的贵重珠宝出口，在1998年却缩减43％。日本经济表现失色，显然打击消费意欲，而日元偏软，亦进一步削弱进口需求。至于对东盟的出口，也因当地经济受到金融风暴的严重打击而下跌53％，例如对新加坡和泰国的出口，就分别滑落54％和45％，即使在台湾，珠宝销路亦减少15％，香港对中国内地的贵重珠宝出口，于1998年也下降16％。不过，香港售予国内消费者的珠宝，大部分均由内地游客来港时购买，只是正式贸易统计数字并未将这方面的销售计算在内。根据香港旅游协会估计，虽然内地来港游客的人数在1998年下半年开始回升，但他们在香港购买珠宝的消费，却于年内减少7.6％，总值只有42亿港元。
香港珠宝出口市场极具竞争力
东南亚国家货币相继贬值，对香港珠宝出口的影响似乎有限。香港是全球主要的珠宝出口基地之一，不但拥有高效率的支援工业，而且手工精湛，享有珠宝设计中心的美誉。虽在中低档市场，来自亚洲其他国家的竞争日益加剧，但是产品别出心裁的香港高档珠宝制造商，依然极富竞争力。香港厂商擅长以小粒宝石制造时款首饰，无论在宝石镶嵌或款式设计方面，都可媲美欧洲同业。
泰国是香港珠宝业的主要竞争对手，虽然该国货币贬值，但出口竞争力却并未因此而大大提高。1998年从泰国进口的贵重珠宝仅增加3.2％，而从香港进口的产品则上升11.3％，由此可见，香港珠宝的出口竞争力，大致上仍较其他东南亚国家优胜。同年，美国从中国内地进口的贵重珠宝，却显著增升52％，虽然所占市场份额不大，但亦足以反映出在中低档市场，中国内地产品对香港构成的竞争压力正不断加剧。
香港珠宝厂商除了受到泰国和其他东南亚国家的竞争压力外，在中低档市场还要面对来自中国内地和印度的威胁。港商为了应付日益激烈的竞争，即使中国内地对金银进出口实施种种制约性规定，也相继在内地设厂生产，以控制生产成本。这种将生产线北移的情况，尤以制造低档产品的厂商最为普遍。在劳工成本低廉的内地，珠宝工匠的收入远不及香港工匠，因此，聘用内地劳工可提高港商的价格竞争力，得以继续与其他东南亚供应商和中国内地企业一争长短。
香港珠宝厂商一向以设计创新、手工精湛见称。为要加强长远的竞争力，珠宝制造业正日渐广泛应用现代化生产科技，各种电脑、激光和其它先进科技，如电脑辅助计划和电脑辅助制造系统等。促使香港的珠宝工艺出现大革新。举例来说，采用电铸技术生产珠宝，款式既具立体感，重量又轻盈。这些崭新科技，不但使港商有能力生产款式千变万化的珠宝，藉以提高竞争力，还有助厂商开发新材料制造时款首饰。举例来说，厂商应用混合钯和银这两种金属的技术，能以合理成本发展出一系列崭新的时尚珠宝，这些产品特别受到购买力有限的年轻消费者欢迎。
另一个倍受香港珠宝商重视的环节，是珠宝产品的打磨修饰技术。这方面的发展，使传统金饰面貌一新，别具特色。目前，令人耳目一新的足金首饰不但吸引到大量本地消费者，同时亦倍受对传统金饰情有独钟的内地游客欢迎。
