“卡利南钻石”至今仍是世界上已被发现的最大钻石，重达３１０６克拉。为了亲眼目睹当年出土这一巨钻的矿井，我们来到了卡利南小镇上的普雷米尔钻石矿。
在矿上干了３５年后退休的伯雷尔先生的引导下，我们乘罐笼疾风般地下降至地下７６３米深处的巷道口。这是一个经过精心设计和施工的地下世界。宽敞的巷道内，水、电、油、气等密如蛛网的管道疏理得井井有条，５００辆载重汽车终年在这地下世界里蜜蜂般忙碌，为发生意外事故时预备的防护洞内阔绰有如厅堂。开采后的矿石被一列列矿车和卷扬机逐级载往地面。较之一些南非金矿，这座钻石矿内要整洁舒适得多。一位曾在金矿井下干过多年的白人老矿工在谈起两者的差别时说，钻石矿当属“绅士矿”。在这块有着１７亿年管状矿脉生成历史的地方钻井掘矿是１９４７年以后的事情。在此之前，人们都是从露天处向下挖掘，矿区地面上至今留有一个面积达３２公顷的大洞。“位于金伯利的露天矿坑是世界上最大的人工大洞”。伯雷尔解释说，“而这个曾动用机器挖掘的矿坑还要比那个洞大约５倍，其面积堪称世界第一。”
人们在矿井下看不到一丝钻石的光芒，填补这一缺憾的去处便是矿区内特设的“钻石大厅”。大厅内的柜台中，展示着多枚著名钻石的复制品。它向人们介绍，将一颗钻石切割成５８面的９个步骤。最后，它以图表资料告诉人们，自１９０３年以来，人们已从这块土地中挖掘出了近１．２亿克拉钻石。这里出产的钻石质量极佳，全世界迄今发现的超过４００克拉重的大钻石中有２５％产于此地。当然，最有名的还是那颗“卡利南钻石”。但那块被摆在展台醒目处的“卡利南钻石”是一块逼真的复制品，而真正的“卡利南钻石”早已被切割成碎块，只是它那被发现的传奇般的经历被到处传诵。
一生只求和平务农的威廉·普林斯罗１８８９年以７００英镑的价钱在埃兰兹方丹买下了一个６９９公顷的农场，他将自己的牛群放养在那里。他的儿子小威廉与其他的孩子都曾在那里拣到过一些“闪亮的石头”，最后被鉴定是钻石。有钻石的地方一定有钻矿，这一念头令身在约翰内斯堡的业余勘探者托马斯·卡利南兴奋不已。但无论精明的卡利南想出何种计谋诱惑，普林斯罗这个倔老头手持猎枪终日坐在田头就是不肯出售农场。１８９８年８月普林斯罗去世后，耐着性子等了数年的卡利南终于以５．２万英镑从普林斯罗后人的手中买下了农场，又于１９０２年１２月正式注册了普雷米尔钻石公司。
１９０５年１月２５日下午５时，一名黑人借着夕阳发现距地面１２米下的矿坑内有一块不同寻常的小石头。他叫来了白人矿监弗雷德里克·韦尔斯。在用小刀从坑中挖出这块宝石后，韦尔斯急不可耐地跑回办公室向大家报告这一发现。据说他的同事闻后将宝物随手丢出窗外，说那不可能是一块钻石。远在约翰内斯堡家中休闲的卡利南接到电报后也说，他们发现的可能是一块水晶。当正式鉴定报告说那真是一块钻石后，４３岁的卡利南立即要人做了１２件复制品送给亲朋，随后又在约翰内斯堡举办了一个极为豪华的庆祝公宴。这枚钻石在约翰内斯堡首次公展后的２５分钟内，３０００张门票被一抢而光，另有５０００人被挡在门外。
这一发现震惊了世界。暴富起来的卡利南此时头脑仍不失机敏。他虚张声势地为将钻石送到英国做了极为详尽的计划安排，但暗中却将保险后的钻石放入一个普通挂号邮包内悄悄寄出。在经过激烈的争论后，南非德兰士瓦政府决定以１５万英镑买下这枚巨钻，然后于１９０７年１１月９日作为生日礼物送给６６岁的英王爱德华七世。次年，英王授命阿姆斯特丹的珠宝巨匠约瑟夫·阿舍尔切割这颗钻石。为此，英王也耍了一个小花招：当一艘戒备森严的英国皇家海军护卫舰煞有介事地护送着“钻石”前往阿姆斯特丹时，阿舍尔的弟弟亚伯拉罕怀揣真物，悄悄地渡过了英吉利海峡。在巧匠阿舍尔的手中，这枚钻石被切割成了上百块精品，其中最大的５３０．２克拉重的“非洲巨星钻”被嵌在“大英帝国君王节杖”上，另一枚３１７．４克拉重的“非洲大星钻”镶在了英王王冠之上，这两颗最为著名的宝钻至今仍在伦敦塔中长年展出。
卡利南本人后来成为托马斯爵士，那颗钻石和那块地方均因他而得名。矿监韦尔斯因此得了２０００英镑的奖金，普雷米尔矿大门口的一段矮墙上至今嵌有一块纪念牌，那上面记述着“卡利南钻石”被发现的轶事，但发现者已被写明为“韦尔斯”。那个真正第一眼发现这块瑰宝的黑人呢，听说事后赏给了他一匹马、一副马鞍和一套马勒，之后便再也没有了他的消息，人们至今都不知他姓甚名谁……
