当1957年德国人发明第一台电磁炉时，肯定没有想到，在40多年后的中国会形成年产值37亿元（2004年）的庞大产业。
相较于目前城市家庭使用最普遍的灶具燃气灶而言，电磁炉具备一些明显的优势——清洁、安全、方便，这个行业也因此迅速发展起来。据全国交电商品科技经济情报中心的调查数据，电磁炉产品近几年平均增长率高达60%%以上，2004年更是成为电磁炉市场的“黄金年份”——由于全国各地燃气、煤气价格的上调，电磁炉行业产销量首次突破1000万台，到目前为止，全国电磁炉保有量大概有3000万台。
有关专家指出，从另一个角度来看，电磁炉市场的迅猛发展，其实背后存在电与气两种能源之间的争夺，如果电磁炉在日后成为厨房首选炊具，不仅将给人们的生活习惯带来巨大变革，甚至将影响国家的能源战略，打破当前电、气的相对平衡局面。
不过，从目前来看，电磁炉要想从这场较量中取胜，还缺乏一些必要的条件，比如电磁炉本身的使用寿命有限、国家电力紧张的现状、人们的烹饪习惯很难改变等等。
技术之困
电磁炉的加热原理是利用电磁感应对锅具进行直接加热。早期的电磁炉使用的是MOSFET作为功率管，由于存在耐压有限的缺点，所以容易出现爆机现象。20世纪90年代，IGBT（大功率管）的出现给电磁炉行业带来了“福音”，它打破了电磁炉的功率上限，而且极大地提高了电磁炉工作环境的安全系数。
电磁炉的另外一个核心部件是面板。面板的结构是微晶玻璃，目前主要有三种产品：白色浅盘、白色平板和黑色平板。其中发展最快的是黑色平板。
我国电磁炉生产企业虽然有500多家，但IGBT和高级面板还是不能自己制造。IGBT市场被德国西门子、日本东芝和美国快捷三家公司所控制，这三家公司生产的IGBT占据了国内98%%的市场份额。这三家公司为了自身的利益，采用的技术各有差异，导致IGBT的互容性较差，同时也限制了国内企业在这项技术上的研发进度。
微晶玻璃的状况要稍微好一点，国内有5家企业生产电磁炉面板——岱兴玻璃厂、大亨微晶玻璃厂、温州康尔玻璃厂、广东普宁科迪微晶玻璃厂和江苏宜兴新建的一家玻璃厂。不过，高级面板的主要生产商还是外国品牌，其中德国肖特和日本的NEG、NANUMI、MIYAWO是最重要的四个品牌。由于白色平板近年来市场份额不断下降，价格一路走低，国内微晶玻璃厂商受此冲击很大，生存空间越来越小。
从2003年至今，国际市场上的高级面板和IGBT两个关键部件出现了家电业很少见的现象——经常断货，甚至妨碍了国内很多电磁炉企业的市场计划。这种情况说明我国在电磁炉核心技术上还缺乏主动权，“命门”仍然控制在别人手里。业界指出，如果这种状况长时期存在下去，一旦国际经济政治形势出现波动，中国电磁炉行业将面临灾难性的打击。
标准之困
目前，电磁炉的标准从属于电灶，已经很难满足“大电流、大功率、高温度、高湿度”的用电环境。标准的“不合身”问题，已经在电磁炉行业引起很大重视。
从国际市场来看，IEC（国际电工协会）对电磁炉的用电环境已经有了最新版本的标准，而我国的国标则没有跟上这一标准的步伐，因为在我国相关标准出台时，IEC的标准还没有制订。
按照现行的国家标准化管理体制，国标的制订工作由国家标准化委员会统筹管理，电磁炉产品的标准化委员会设置在中国家用电器研究院。现有国标把电磁炉产品归类为二类电器，使用二插电源线，同时规定输出功率不小于额定功率的90%%就算合格，可以说标准的门槛设置偏低。这导致一些企业大量使用再拆部件，或者用劣质材料组装电磁炉，进而使产品的返修率很高，目前平均返修率为10%%，大大高于2%%的安全线。
其实，我国电磁炉行业和企业都已经认识到国标滞后的问题，但由于国内消费市场并没有对旧国标施加更多的压力，所以电磁炉新标准还没有出台。不过，中国产电磁炉要出口到外国市场，则必须符合IEC的相关标准，因此来自国际市场的压力将越来越大，这在一定意义上会推动我国电磁炉行业新标准的制订。
出口之困
相对于其他成熟的小家电产品，电磁炉的出口数量小得多。据统计，2004年，电磁炉出口仅为70多万台，出口金额为1300多万美元，平均价格为19.7美元/台，与微波炉等厨房家电相差甚远。
在出口企业中，来自广东的企业占大部分。其中尚朋堂、广州轻工工业总公司、德昕三家企业排在前三位。从出口形式看，贸易和来料加工是主要方式。有关统计显示，2005年1到5月份，一般贸易出口总值674万美元，占同期出口总值的77.4%%。从出口目标国来看，日本、东南亚、美国、西班牙、德国等国家和地区是我国电磁炉主要的出口对象，但今年电磁炉出口的国家反而有所减少。
有关专家指出，我国电磁炉行业自身的相关标准比较低，导致出口过程中遭遇种种“软”障碍。据了解，要想进入欧盟、美洲等市场，必须通过当地一些认证，比如欧盟CE、德国GS、EMC、CB、美洲ETL认证等，这些认证就是进入市场的“通行证”。我国电磁炉企业受相关认证的约束比较大，所以很难在海外市场有所作为。
此外，电磁炉作为一种炊具，跟当地的饮食习惯有很大关系，中国电磁炉要想扩大出口，应该在饮食文化上多作研究。比如，日本主要把电磁炉用作炒菜，香港及台湾则多用于火锅，欧美国家则流行双头及多头灶。在产品的差异化上，目前中国电磁炉企业做得远远不够。
市场之困
俗话说，江山易改，本性难移。对于多年来习惯了用明火烹饪菜肴的家庭来说，要想接受电磁炉确实不容易。
目前，燃气灶在我国城镇已经普及，保有量大约为1亿多台，年消费量2000万台左右，电磁炉只是作为厨房炊具的第二甚至第三选择。电磁炉的竞争对象不止燃气灶，还有微波炉、电火锅等产品。
从消费趋势上看，电磁炉已经进入发展期，年销售量逐渐赶上燃气灶。然而全国性的电力紧张局面目前很难缓解，所以电磁炉的发展潜力受到客观因素的制约。
被业界称作“厨房革命者”的电磁炉，目前看来“革命”事业离成功尚远。
