秘鲁位于南美洲西部。古代印加帝国曾在这里创造了灿烂的印加文明。现代秘鲁是个矿业农业国。“秘鲁”的印第安语意为“玉米之仓”。这里的人民勤劳又聪明，这从他们改进T-55坦克上已充分展现出来。
秘鲁陆军装备有300辆T-55坦克和110辆法国产AMX-13轻型坦克。这些武备已服役40~50年，陈旧不堪，性能衰减。这种装备状况直接导致秘鲁在1995年与厄瓜多尔的边界武装冲突中遭到失败。秘鲁举国震惊，各界反复呼吁强军。秘鲁政府在新世纪初决定改善和扩充军备，努力提高部队战斗力，但限于国家财力，要购买新型先进主战坦克困难太大。形势逼着秘鲁陆军走改进升级T-55坦克之路。秘鲁著名的狄圣诺斯·卡萨耶夫公司和利马工程大学扮演了改进升级T-55的重要角色。2004年，第一辆改进型T-55坦克完工。秘鲁陆军将其命名为T-55M1Leon-1。英文Leon，中文意译为“狮”。
“狮”-1坦克改进的重点在火力。它升级了火控系统，重新整合了激光测距仪，增配了一部弹道计算机，由此加快了测距速度，大幅提高了射击反应速度和射击精度。它采取两项措施增强了火力。其一是炮塔两侧各加装两具反坦克导弹发射器，由炮长在车内操作发射半自动有线制导反坦克导弹。炮长只需将瞄准镜的十字线中心对准目标即可，这样既减轻炮长工作量，又增加了命中率。据秘鲁陆军公开的“狮”-1式射击录像资料可知，“狮”-1式坦克发射的反坦克导弹配有串连装药战斗部，最大有效射程3公里，可击穿600毫米厚钢装甲，就是说能击穿南美现役所有主战坦克。其二是它的100毫米炮新配了新型尾翼稳定脱壳穿甲弹，增强了对射程内目标的摧毁能力。这样改进不破坏车体结构，又达到了增强坦克攻击力的设计目标，还节省经费，对国力不太富裕的国家来说，实在是个明智之举。
“狮”-2式是秘鲁T-55坦克升级的第二阶段，目前正在进行之中。主要改进项目包括改进动力系统，加强装甲防护，更新车内通信系统，配装夜视系统、GPS卫星定位系统和车内空调系统。完成两阶段改进的秘鲁“狮”必将大大提升秘鲁陆军的战斗力，这对那些与秘鲁经济境况相似国家提高陆军战力不能说没有启示意义。
秘鲁“狮”－1式坦克
秘鲁的“狮”式坦克正受到一些发展中国家陆军的关注。在2005年利马阅兵式上亮相的是“狮”-1式，今年又传出“狮”-2式样车即将亮相的消息。秘鲁的“狮”式坦克其实就是T-55坦克的改进型。
T-55坦克
