比目鱼是两只眼睛长在一边的奇鱼，它是海水鱼中的一大类，包括有鲆科、鲽科、鳎科的鱼类。鲆科中常见的有“牙鲆”、“斑鲆”、“花鲆”；鲽科中常见的有“高眼鲽”、“石鲽”、“木叶鲽”、“油鲽”；鳎科中常见的有“舌鳎”。
鱼类学家告诉我们，比目鱼这种奇异形状并不是与生俱来的。刚孵化出来的小比目鱼的眼睛也是生在两边的，在它长到大约3厘米长的时候，眼睛就开始“搬家”，一侧的眼睛向头的上方移动，渐渐地越过头的上缘移到另一侧，直到接近另一只眼睛时才停止。比目鱼的生活习性非常有趣，在水中游动时不像其它鱼类那样脊背向上，而是有眼睛的一侧向上，侧着身子游泳。它常常平卧在海底，在身体上覆盖上一层砂子，只露出两只眼睛以等待猎物、躲避捕食。这样一来，两只眼睛在一侧的优势就显示出来了，当然这也是动物进化与自然选择的结果。
在我国古代，比目鱼是象征忠贞爱情的奇鱼，古人留下了许多吟颂比目鱼的佳句：“凤凰双栖鱼比目”、“得成比目何辞死，愿作鸳鸯不羡仙”等等，清代著名戏剧家李渔曾著有一部描写才子佳人爱情故事的剧本，其名就叫《比目鱼》。
其实古人对比目鱼的认识是有误的。《尔雅·释地》中说：“东方有比目焉，不比不行，其名谓之鲽。”《吴都赋》中又说：“双则比目，片则王余。”(注曰：“比目鱼，东海所出。王余鱼，其身半也。俗云：越王鲙鱼未尽，因而以其半弃于水中为鱼，遂无其一面，故曰王余也。”)古人之所以称其为“比目鱼”就是因其“状如牛脾，鳞细，紫黑色，一眼，两片相合乃得行，故称比目鱼。”前面已经说了，比目鱼确实是一侧有眼，一侧无眼的怪鱼，但并非只有一只眼，而是两只眼贴近在一边，说它“两片相合乃得行”更是大错特错了，两条鱼怎么能够合拢到一起呢？不同类的比目鱼的眼睛位置也不相同，鲆科的两眼长在左侧，鲽科和鳎科的两眼却长在右侧。
有啥象征意义呢？只不过是因为这类鱼习惯于停留在水底，躺在水底目标会更小，更不容易被别的鱼发现，既可以避开天敌的攻击，又可以向猎物发起突然袭击。而平躺在水底时位于底下的一只眼就起不到作用了，经过多少代的遗传和变异，通过自然选择，两眼转到一侧的种群就形成了。
