以色列研究人员已成功地将人类胚胎干细胞转化为能制造胰岛素的细胞，在研究开发幼年型糖尿病治疗方法上取得了突破。
干细胞由受精后数日的人类胚胎萃取，在培养皿中转为大量细胞，而这些细胞都具有分泌胰岛素的肾脏细胞的重要特质，这种细胞称为胰小岛细胞，或是贝他细胞。这项发现代表着在以胚胎干细胞治疗第一型糖尿病，也就是幼年型糖尿病方面迈出了重要一步。胚胎干细胞有能力转化为几乎任何一种类型的细胞，一些科学家希望将这些干细胞移植到患者体内，产生健康的胰小岛细胞，分泌与控制胰岛素，用来治疗糖尿病。
研究人员表示，这项发现是以干细胞治疗幼年型糖尿病方法的“必要先决条件”。
