1974年１月１９日清晨，西沙海域，南越海军决心以军舰的优势，一举吃掉在装备上处于劣势的中国海军巡逻舰艇，进而强占西沙群岛。
从装备上看，南越海军的这３艘驱逐舰和１艘护航舰，大的为１７７０吨，小的也有６５０吨，总吨位为６０００多吨，舰上共装有１２７毫米以下口径火炮５０门。而中国海军舰艇编队的４艘舰艇，最大的才５７０吨，比对方最小的还少８０吨，而小的只的３００吨，总吨位加起来只不过１７６０吨，还不足对方最大的一艘舰只的吨位，此外，我方４艘舰艇仅装备有８５毫米以下口径火炮１６门，其中大部分还是双管小口径火炮，装备实力悬殊极大。
其后的具体战况空前惨烈，双方在百米的近距离内对射。战后南越方面查看，逃回的3舰最多的中弹1000多发，最少也有540多发！这个数字反映了我海军将士的勇猛，也反映了我海军装备的差距。
西沙海战的胜利，应当是勇气的胜利、战术的胜利，也有运气的成分。如果南越海军把距离再拉大一点在开炮，充分发挥127MM炮射程和威力的优势，结局真是很难预料。
以劣胜优，既是我们值得自豪的事情，同时也是我们不散的梦魇。在西沙海战30年后，从西沙到南海，当我们自认为军足够强大的时候，这个噩梦依然不散。
的确，但就水面舰艇和潜艇的力量对比，南海诸国皆不是对手。但是对手依然从我们的貌似强大中找到了命门，缺乏制空权。最近越南、菲律宾在南海又有动作了，对手知道我们的心虚。
以前我们的战机根本飞不到南海，现在到了南海也就有寥寥数分钟的交战时间，在一天24小时内，对手有充足的时间运用他们的空军。
从目前情况看，南海诸国已经开始进入装备三代机的时代，米格29、苏30、F18、F16、JAS39都是已经或可能的选项。俄制、美制的反舰导弹已经构成了直接的威胁，还有印度的“不拉木死”。可以说，30年后，我们在南海依然要以劣胜优。
飞机的优势在于掌握攻击的先手，任何一架对手飞机的逼近，都足以使整个编队高度紧张，即便是编队中有170这样的防空舰也是一样。
其实南海我军的窘境在十多年前就充分显现了。1988年3月14日，对手还是越南，中国海军水面舰艇编队终于爽了一回，48分钟海上炮战，击沉越舰2艘，重创1艘，越军伤亡及失踪约400人，而中国海军仅伤1人。但随后中国海军就不敢威风凛凛了，因为他们面对越南空军的威胁。巨大的水面舰艇优势，只是换来了6个礁盘。
我们也不是没有动作，170防空舰编入了南海舰队，歼十、歼轰7改和海航的苏30MKK都有受油管，即将大批购买伊尔78M加油机，扩建了西沙机场。这些动作缓解我们在南海的困难局面。但是危机并未消除。
从目前看南海诸国的新型战机还没有形成实际的战斗力，但形成战斗力就是早晚的事，而且日本、韩国的“准航母”也可能来趟南海的混水。我们的战机从西沙出动到南海，近千公里的出动距离，一个往返就要近2个小时，到达作战空域没几分钟就要急着往回飞，何谈制空作战？下一次南海之战，可能和30年前的西沙海战一样悲壮！
这么说，也不能成为我们无所作为的借口。
做事就象翻山越岭，刚爬上一座高山，就面临着更加险峻的山峰。以往网友总是奢谈战略大构思，现在反思的确有好高婺远之嫌，最根本的是要一步步不停的前进。1974年的西沙海战，我们夺取了经略南海的前哨阵地，1988年的赤瓜礁海战，我们在南海打入了楔子，现在呢？
