由于中国军事工业的保密原则。西方对于中国核武实力的评估，一直处于盲人摸象阶段，直到今天，美国对中国的核力量的了解，也没有一个大致清晰的框架。
80年代末华棣叛逃美国，使得美国有机会能够管中窥豹，阶段性的了解中国核力量的发展程度和规模。但是在90年代后期，中国的核力量发展突飞猛进，大大超出了美国原有的预计，包括如下技术：
单级入轨技术。这是航天部王老的理论，我们的独门利器。把火箭的主动段和被动段合而为一，减轻了导弹重量，增加了再入速度，使得拦截更加困难。
小当量多弹头技术。我国不受核裁军条约中弹头数目的限制。在条约限制下，美俄每枚导弹只能有八个分弹头。
小动能矢量变轨技术。这个大家都了解，可以让美国的反导装备变成垃圾。
中程导弹多弹头技术。独门绝学，世上就此一家。
远程巡航导弹。航天X院的产品，射程3800公里。
钻地核弹。航天9院的产品，要求穿透花岗岩150米，专门用于打击北美防空司令部。
自从中央军委99年8月北戴河会议之后，多年以来的技术储备纷纷释放，无论是海基，陆基还是空基，呈现全面开花的状态，部分装备已经进入战略值班。从总体上看，中国的核力量，在未来的十年内，有从陆基向海基转移的趋势，国家的资金投入，也大部分向海基倾斜。
中国的陆基力量，基本上以“长城工程”为依托，进行机动部署。该工程74年开工，96年完工，原目的是为了应付苏联的大规模核袭击。此工程规模庞大，以地下公路地下铁路为主体，基本上构成了完整的战略防御网络和体系。在长城工程的庇护下，拥有多个发射口的地井型号可在早期预警的情况下进行核反击（即以卫星和长程雷达对敌导弹早期发现，并在敌导弹落地之前将我方导弹发射出去），机动型号也可安全的在长城工程内部自由部署。在90年代末期的解放军报中，偶尔可以找到有关长城工程消息的一鳞半爪。
目前大部分地井型号导弹，除了东风5之外，已经逐步的退役，取而代之的是东风31甲。东风31导弹分为4型八种，原型弹射程8600公里，被日美拿来到处宣扬，用以贬低中国实力。地井型射程12000，覆盖美国全境，可谓好钢用在刀刃上。（所谓8000公里只不过是特务的谣言，中国辛辛苦苦研制十几年，只为了打一个落衫矶？）平原机动型和山地机动型射程都在10000左右。东风31八十年代末研制成功，93年进入战略值班。经过多年来的不断改进，已经成为我国洲际导弹的主力装备。而另一种型号东风41，因为属于过渡型号，不会大规模部署。
可以判断，中国陆基核武的未来走向，可以分为两种：第一是减小弹头当量，增加弹头数目，用来对付美国西海岸人口稠密地区。第二是增加精度以及核弹穿透能力，用来打击美军战略地下设施。不出意外的话，应该是两种方向齐头并进。
海基核力量缺乏技术和资金，长期处于落后状态。092型战略核潜艇存在噪音大，动力落后的缺点，所配备的潜射导弹巨浪一射程太近，对我们的战略对手不能构成实质性的威胁。发展海基核力量，首先要解决“弹”的问题，其次要解决“艇”的问题。随着99年巨浪2的部署装备以及“新东风下海”，我国的核潜艇基本解决了“弹”的问题。这两种导弹型号，均达到了不出第一岛链，便可大部分或全部覆盖美国境内的目标。
随着2001年末094首艇下水，以及随后的高温气冷堆的顺利装调，战略型号094已经基本定型，接下来就是大规模的量产。这意味着从陆基到海基的大规模调整。当然，094战力的全部发挥，取决于我国航母战斗群的组建情况以及台湾问题的顺利解决。094能不能装备十艘以上，实现3艘值班－3艘往返－3艘维护的良性循环；能不能在航母掩护下顺利的出岛链，进行深海巡航；能不能尽早解决台湾问题，落实潜艇基地问题，打开岛链缺口？是我们在未来十年内，所面临的主要任务和问题。
在过去的几十年里，中国空基核力量实质上处于空白状态：强5和轰六航程太短，而且没有相应的巡航导弹来实现战略打击的目的。一个“鸡”，一个“蛋”，这两个问题不解决，空基核力量便无从谈起。
航天2院的红鸟4型巡航导弹，射程达到3800公里，完全满足空基核武投放的需要。另有603所承担设计的新型战略轰炸机，吨位介于TU22和TU160之间，不空中加油航程即可达到12000公里，加上上述巡航导弹，作战半径可覆盖阿拉斯加，夏威夷和澳大利亚。该项目是否首飞，不得而知。
纵观中国核力量，由于50年代归国学者以及苏联的帮助，加上集中力量进行的“大会战”，使得前40年内，中国核力量脱离中国经济水平，超前发展。所以我国政府一直很少披露中国核武发展的实际状况，这虽然违背了“静态威慑“的规律，却是符合中国实际的国情的。西方一直不愿意中国揭露中国核力量的实际水平，竭力缩小中国核武装备的数字，其目的就是不愿意看到中国做为一个世界排名第三的核大国去享受超前的核力量所带来的政治利益。虽然中国近年来经济发展迅速，但核力量仍然远远超前于经济水平。近来中国政府有意加大了对二炮的报道力度，两者之间的差距并无改善。也许有朝一日，在削减战略核武器的谈判桌上不再是美俄两家而是中美两家时，中国的核力量之谜才会部分解开。这正应了中国古代军事家孙子的那句老话：“兵者，诡道也。”
