２００３年春，美国不顾国际社会的强烈反对，在没有联合国授权的情况下，公然违犯国际法准则，发动了旨在推翻萨达姆政权、占领伊拉克、抢占中东地缘政治战略要地及世界第二大石油宝库的战争，许多伊拉克的无辜平民及美、英等国士兵为此丧命。
显然，美国发动伊拉克战争的根本原因还是石油，而不是什么伊拉克有大规模杀伤性武器。
关于一年前的伊拉克战争，至今仍有许多争论，这里不再讨论其战争原因、目的、各种影响等话题，只简单地评述一下，在伊拉克战争中，美国陆军部队、特种部队、海军陆战队等装备的各种各样现代武器和战斗装备的表现情况。不过，由伊拉克战争引发出的关于战争和武器装备方面的其他争论，暂时也不予讨论，如各种武器和军事装备（飞机、坦克、舰艇、步兵武器等）的地位和作用到底如何划定，大规模战争、游击战争、全民战争究竟需要什么样的武器装备（战车、飞机、火炮、机枪等），现代化战争是否就是非接触战争，高精武器能解决一切问题吗，坦克和其他装甲设备、各种火炮、步枪是否将退出战争舞台等等。
美英联军在伊拉克战争中使用的坦克装甲设备，主要是美国的Ｍ１Ａ１、Ｍ１Ａ２型的“艾布拉姆斯”坦克、少量的Ｍ６０Ａ３坦克和英国的“挑战者－２”主战坦克。除Ｍ６０Ａ３坦克外，全部是美、英军队装备的最新型主战坦克，体现了世界最新科技成果。
伊拉克战争打响后的最初几天，联军被迫在沙尘暴条件下作战，航空兵对陆军作战部队的直接支持行动难度剧增。不过，在这种气候条件下，联军现代化坦克在发现敌方目标方面具有极大的优势，因为它们装配了热视瞄准仪，能够在沙尘天气条件下，观察远处的目标。伊拉克军队装备的坦克，主要是Ｔ－５５、Ｔ－７２Ｍ，都属于苏联于20世纪５０~６０年代末研制的产品，没有装备热视瞄准仪，只有第一代普通红外夜视瞄准仪，无法在沙尘暴、风雪、大雾等能见度较差的天气情况下观察周围地形。因此，联军部队拥有了在火力威力及防护水平方面的巨大优势。“艾布拉姆斯”和“挑战者-2”坦克上威力强大的１２０毫米火炮，使用次口径贫铀穿甲弹药，能够击穿２５００米外的Ｔ－７２Ｍ和３5００米外的Ｔ－５５坦克的前护板装甲，而Ｔ－５５和Ｔ－７２Ｍ坦克火炮，即使在相对较小的距离内，击中了联军主战坦克的前护板，也无法对“艾布拉姆斯”和“挑战者-2”构成什么实质性的损害。伊军坦克装备的弹药主要还是为攻击Ｍ６０型坦克而设计的。伊军Ｔ－７２Ｍ坦克装备的性能最好的弹药还是苏联陆军１９７３年退役的１２５毫米３ВБМ９次口径穿甲弹。那时，无论是“艾布拉姆斯”，还是“挑战者”，都还未开始研制。Ｔ－７２Ｍ坦克的防护设备只能抵御Ｍ６０坦克１０５毫米次口径穿甲弹在１０００米外的攻击，而在伊拉克战争中，美军仅使用了少量的Ｍ６０Ａ３坦克。
也许是综合考虑了上述因素，伊军司令部决定避免与联军坦克的直接公开接触。在当时战事新闻的电视直播画面上也没有显示伊拉克Ｔ－５５坦克的战斗损伤情况，显然是在撤退时被伊军坦克兵直接抛弃了。根据随后的电视报道画面来判断，它们并不是被美军坦克直接在战斗中摧毁的，而是被美军或英军工兵用炸药包爆破的方式炸毁的，之后由美国随军摄影和电视记者录下爆破后的损伤效果，作为联军坦克部队的战果展示。显然，这也是在效仿“沙漠风暴”行动中美军的做法。
不过，还是有伊军坦克兵向联军坦克开火攻击的画面。互联网上曾公布了一张照片，清楚地显示出１辆“艾布拉姆斯”坦克遭到了次口径穿甲弹的攻击，底架发生故障，导向轮履带、所有７个支撑滚轮和主动轮被直接命中，导向轮和主轮无法动弹。伊军坦克兵知道，攻击“艾布拉姆斯”坦克的前部是没有意义的，因此就专门瞄准美军坦克的底架开火。从美军坦克遭受的损失情况来看，伊军坦克射击相当精准，命中坦克车体和炮塔与命中履带前部投影的区别可是不小。
美英联军坦克装甲部队在行进中，特别注意一个基本原则：所有坦克装甲设备全部在道路上行驶，尽管侧板会经常遭到敌方火力袭击。主要原因至少有两点：一是要减少沙尘进入量，否则会造成美英坦克空气滤尘器病态反应，发生故障，抛锚；二是害怕伊军反坦克地雷。伊军没有装备反坦克侧板地雷，一般的触压式地雷要想埋设在沥青厚度约１米厚的路面上，并进行伪装，难度相当大。尽管美英联军坦克装甲部队行进时，履带上都装配有保障在沥青路面行进的防护气垫，这也增加了坦克行进中的控制难度，但还是难免遭受一些战斗损失。
２００３年中东地区的春天相对不热，３月底至４月初的气温还没有超过摄氏３０度，但如同“沙漠风暴”行动时一样，美军“艾布拉姆斯”坦克也发生了动力隔舱自行燃烧的情况（没见到“挑战者”燃烧的场景，尽管也有类似损失报道），而且在许多情况下，“艾布拉姆斯”坦克内部燃烧最终导致弹药基数爆炸，不过，并没有把炮塔炸毁。这主要是因为“艾布拉姆斯”坦克弹药基数中没有爆破杀伤弹药，主要装备的是聚合弹药，爆破时产生不了足够强大的爆炸波，未能炸毁炮塔，只是把弹药附近的坦克装甲炸穿。在许多被摧毁的“艾布拉姆斯”坦克中，大部分是因为侧板受到РПГ－７型便携式反坦克火箭筒火力的袭击，反聚合防护板被ПГ－７ВЛ火箭弹击穿、炸毁。在一幅照片中，可以清楚地看到，伊军反坦克导弹击中美军坦克炮塔侧部留下的痕迹，坦克乘员已经被炸死，炮塔下面的弹药基座和车体被炸毁。美军曾指责俄罗斯向伊拉克提供了“短号－Э”新型反坦克导弹，但没有找到任何证据，也没有找到这种导弹使用的发射装置，也没有从希腊或阿联酋购买两枚“短号－Э”反坦克导弹作为“证据”。其实，美军自己心中清楚，要命中“艾布拉姆斯”或“挑战者－２”坦克的侧部，苏制“婴儿”反坦克导弹就已经足够了，更不用说“巴松管”或“竞技神”反坦克导弹了。这些类型的反坦克导弹是伊拉克军队的基本装备，而且，使用操作方便，有经验的射击操作手可以在射击时，轻松使用“婴儿”和“竞技神”反坦克导弹，命中敌军炮塔顶部防护比较薄弱的部位。
相比之下，美英联军的反坦克导弹性能并不理想。英国ＢＢＣ电视台曾播出了一则电视报道，详细展示美军如何使用“陶－２”反坦克导弹射击１５００米外１辆伊军遗弃的Ｔ－５５坦克，并对伊军坦克进行了特写处理。从画面上可以清楚地看到，美军第１枚导弹向左偏离了３米，未能击中目标，第２枚同样又偏离了３米左右，不过，此次是向右偏离，最后，还是由工兵用炸药炸毁了这辆坦克。事实上，西方国家生产的反坦克导弹射击时的目标瞄准问题确实比较复杂，远没有俄制反坦克导弹简单实用。这一点在希腊境内的一次实弹发射训练展示中得到了验证，俄罗斯伏龙芝军事学院学员观摩了此次展示。一般的人在经过１０~１５分钟的指导后，都能够轻松使用俄制反坦克导弹系统，甚至连一个未成年人都能熟练地发射“竞技神”反坦克导弹，并命中了２５００米外的１辆步兵战车。
伊拉克战争中，美英联军使用步兵战车和装甲运输车类的轻型坦克装甲设备，运送人员，并对步兵在居民点的行动进行直接支持，压制发现的火力点，扫射难民车辆和被伊军遗弃的轻型装甲设备。联军轻型坦克装甲设备也有战斗损伤，既有来自伊军坦克炮火的，也有来自步兵战车和轻型反坦克装备的袭击。科威特军队装备的БМП－３现代化步兵战车没有在战斗行动中使用，尽管全部进入了战斗使用准备状态。在科威特境内的俄军事专家还对科军进行了相应培训，并计划向科威特派遣一些正在阿联酋军队提供技术服务的专家，但最终没有得到美军司令部的同意，担心泄露部署在科威特军事基地的美军机密。
伊拉克战争中，步兵射击武器和火箭筒等武器装备也得到了广泛的使用。美军主要使用著名的５．５６毫米Ｍ１６Ａ２（各种变型）、ＡＲ－１８型自动步枪、７．６２毫米Ｍ６０型机枪、１２．７毫米Ｍ２ＨＢ型大口径机枪（装配在坦克、步兵战车和多用途汽车上）、４０毫米自动枪榴弹筒等。伊军主要装备７．６２毫米ＡＫＭ突击枪（大部分是许可生产的）、７．６２毫米ПК机枪、１２．７毫米ДШК、ДШКМ、НСВ型大口径机枪及各种各样的步枪。
如果比较美制Ｍ１６Ａ２和苏制ＡＫＭ“卡拉什尼科夫”自动步枪的话，毫无疑问，在精确性能方面，前者超过了老化的ＡＫＭ。但是，伊拉克战争初期，美军射手经常无法利用Ｍ１６Ａ２的优势，主要原因是沙尘暴天气。在ＢＢＣ于战争初期播出的一则电视报道中，就可看到美军士兵在抱怨他们的Ｍ１６无法在天气状况不好的情况下对抗“卡拉什尼科夫”步枪，导致联军部队伤亡。主要原因是在极端条件下，美军步兵射击武器的使用可靠性能较低，而“卡拉什尼科夫”步枪则能在任何条件下使用。
伊拉克战争中，美军的高精巡航导弹和制导航空炸弹使用并不理想，远远达不到武器制造商所宣传的效果。据俄军统计，１９９８年“沙漠之狐”行动时，美军空基和海基高精武器袭击效率仅为１０%~１７％，美军统计出的数据更低。而在伊拉克战争时，情况更糟糕，美军巡航导弹误入沙特、土耳其和伊朗境内就是明证。这种情况下，很难说是飞行轨迹偏差，它简直就是飞向了另外一个方向。当然，也有许多枚导弹落到了巴格达，但也是到处乱落，然后由美军出面声明，导弹命中的某某楼房或建筑是重要目标，如果不是导弹命中了巴格达中心市场，大量平民伤亡，美军恐怕还会发表同样声明称其为重要军事目标。在这种情况下，再称之为高精武器恐怕有些不太合适了。当然，美军一些巡航导弹还是在战争初期摧毁了伊军的防空设备。但我们也可以在电视直播画面上看到，美军一些巡航导弹被自动高炮火力击落。
美军航空制导武器仅在天气晴朗时使用，在战争初期沙尘暴天气条件下，美军没有使用航空制导炸弹和导弹攻击地面目标，这由联军高级官员在每天定期举行的新闻发布会上得到了证实。他们不断抱怨伊拉克恶劣的天气条件，企图为战争初期未能达到预计战果开脱。后来，美军开始采用地毯式轰炸法，从高空投掷大量普通炸弹，“误炸”就更是在所难免了。
战争期间，伊拉克防空系统基本上没有什么作为，主要原因是许多高炮、防空导弹系统严重老化，故障较多，根本无法使用。伊军航空兵在战争中也未能升空，这主要也是因为在长达１５年的制裁中，伊拉克根本无法得到零配件的供应，飞机完好率极低，无法保障正常的飞行，其他军事装备的状况也相差无几。
好在有美军防空系统“帮助”，为伊军出了不少力，击落了几架美国和英国飞机。负责压制伊军防空系统的美军飞行员，没能如战前预计的那样，找到敌方的装备，就开始把自己的“爱国者”系统当作了靶标，并且成功地进行了攻击。事后初步统计结果表明，美军航空兵与“爱国者”防空系统的战斗损失比例为２：１。当然，“爱国者”导弹也对伊拉克地对地导弹进行了反击，美军没有明确公布防空导弹系统在拦截伊导弹方面的消耗、战果及损失情况。据最新统计，战争期间，伊拉克共发射了１４枚地对地导弹，伊军使用的导弹类型各种各样，不仅有“飞毛腿”及其改进型，还有根据防空导弹改制的地对地导弹。“爱国者”共拦截了其中的６枚，战斗使用效率并不高，而且还是在没有受到任何干扰的情况下实施拦截的。面对这一状况，科威特对美军“爱国者”系统的拦截能力也产生了怀疑，决定从埃及紧急采购改制的俄制防空导弹系统。
联军在部队指挥上也暴露出许多问题。尽管西方国家在武器装备技术进步上占据较大优势，并且拥有在中东地区与伊拉克军队作战的经验，但是，对美英军队各军种部队、分队、兵团的指挥并不理想。事实上，部队自动化指挥系统并没有能在战场上证明自己。从许多美英军队频繁误伤的事实可以看出，高级参谋部指挥不力，作战部队对自己所处方位的情报缺乏，炮兵和航空兵经常攻击己方部队，甚至发生诸兵种合成部队，对己方作战部队发动攻击的情况，简直是一片混乱。
就这样，伊拉克战争中，在美俄武器系统对抗方面，美军占据了上风，伊军老化的苏制武器不堪一击；加上萨达姆统治下的伊拉克人民怨声载道，平均工资仅两美元，军民都不愿为萨达姆送死，伊军纷纷放下重型武器装备，拒绝抵抗，从而使美英联军部队轻易取得了胜利，占领了伊拉克，结束了这场战争。事实上，联军轻易取得战争的胜利，并不是因为其武器装备占据了绝对优势，而是由于伊军民拒绝为维护萨达姆政权而进行正面抵抗。在美军大规模军事行动结束，萨达姆政权被推翻后，伊拉克人民的反抗才真正开始。美军因此也遭受到了比主动战事时期多得多的伤亡。
