所谓“感冒”，即为身体不舒适的一般用语，而“胃肠感冒”就是指胃肠的不舒服。造成胃肠不适的原因众多，包括细菌、病毒的感染，环境不适应，对饮食过敏，药物反应以及头部伤害（脑震荡）等。
其中中老年人患“胃肠感冒”最常见的原因是病毒菌的感染及饮食的过敏反应。细菌及病毒在喉部着床发炎后，即会顺着唾液被吞入胃肠中引起胃肠的不适。其表现症状如下：
1、 呕吐：胃部因病媒菌或其他毒性物质进入，导致胃体肌肉刺激收缩，将胃内容物排出体外。
2、 腹泻：主要为肠子受到刺激而分泌物大量增加，影响吸收的功能，造成肠腔内的水分过多，外加肠蠕动也增加，所以排出的大便都是稀便。
3、 腹痛：因肠蠕动较正常时加倍增快而感觉到疼痛，或是肠壁上的黏膜因发炎而红肿痛，红肿虽然不到，但是可以感觉到疼痛。
