美国驻欧洲海军司令哈里·乌尔里克最近在华盛顿举行的一个论坛上面对一些非洲代表公开声称：美国海军正与几内亚湾一些国家合作，以帮助美国海军继续在西非驻扎。美国《防务新闻》周刊日前就此发表评论说，推动美国海军这一努力的是海军舰队全球部署理念。
按照这一理念，美国一艘海军军舰将在某个地区停留几个月时间，提供广泛的援助和训练，所有这一切旨在加强地区海上安全。但《防务新闻》周刊认为，美国还希望通过这一努力获取更多有关潜在恐怖活动的情报，并提供驻军，万一需要采取更直接的行动，可以扩大或调遣这些部队。
过去几年，美国海军在西非出现的时间日益增多。但军舰不总是在西非驻扎——乌尔里克指出，目前在这个地区只有几架P-3“猎户座”海上巡逻机，而美国希望拥有一个更强大的平台。
乌尔里克向记者解释说：“我们将派遣一艘军舰载着训练人员前往几内亚湾，与11个几内亚湾国家合作，加强海上能力。这艘军舰是一个平台，它将访问这些国家，帮助受访国增加这方面的知识、提高相关能力，以使它们能够保障自己的海上安全。”
报道说，这些计划尚未最后敲定，但派出的军舰很可能是大西洋舰队的“麦克亨利堡”号登陆舰。从设计来看，像“麦克亨利堡”号登陆舰那样的两栖作战军舰可以运载400多名海军陆战队士兵，此外还可以装载货物、车辆、登陆艇和飞机。
乌尔里克表示，希望今年秋天将这艘军舰部署到西非，2008年春天返回美国。他说，除了这艘军舰的400多名船员外，预计200至300名军方人员将组成不同的小组一同前往。他还表示，确切的人数现在尚未确定。
近几年来，美国海军已在西非地区部署了几艘军舰，包括1艘潜艇供应舰、1艘指挥舰和1艘护卫舰。按照当前的计划，据信“麦克亨利堡”号登陆舰将展开巡回访问，从塞内加尔、利比里亚、加纳、喀麦隆、圣多美和普林西比、加蓬到安哥拉。
令《防务新闻》周刊不解的是，该地区第一大产油国尼日利亚没有被列入当前的部署计划。但设在华盛顿的非洲战略研究中心的彼得·查维斯认为，尼日利亚至关重要，它将成为海军舰队全球部署计划获得成功的一部分。
