本文选自《三联生活周刊》2009年第43期
平衡的游戏和失衡的商业
几乎没人否认，作为一款精益求精的产品，已经在国内运营4年的《魔兽世界》仍然拥有目前所有网络游戏中最杰出的场景和细节，同时也拥有对游戏内部的公平性和内在平衡最为苛刻的追求。
作为开发者，暴雪公司的理想主义不容置疑。“暴雪是一个设计型公司，它的领导层都是技术人员。对他们来说，不存在任何资本压力。作为母公司维旺迪的造金机器，维旺迪对他们也很难施加影响。如果他们觉得对一款产品还有不满意的地方，他们可以无限期推迟上线。‘魔兽’他们就这么干过，曾经对已经成型的设计推翻重来，完全不计成本。”
“暴雪太有钱了，它的每个员工都很有钱，里面有一位中国设计师，只在暴雪待了半年，就能花64万美元在洛杉矶买下一套公寓。对暴雪设计师来说，他们没有时间压力和金钱压力，公司也没有财务压力，他们手上的现金流极为充裕，因此他们只是想做一个好玩的、完美的东西。”
但这款追求完美的作品一旦离开《魔兽世界》开发小组的工作室，进入全球流通渠道时，局面就变了。或者说，当它作为“维旺迪环球游戏”出口的一款强势产品时，它本身就已经失衡了。“当你知道现在国内每年有多少网络游戏被开发并上线时，你就知道，像《魔兽世界》这样一款顶尖游戏是多么稀缺。”经历过国内网游发展几个重大阶段的王峰对此深有感触，现为“蓝港在线”董事长的王峰在“金山”担任副总裁时就曾负责过早期网游产品《剑侠情缘》的发行营销，这家专业从事于网络游戏研发与运营的企业在短短两年内获得数笔风投注资，深受资本市场青睐。
对《魔兽世界》的竞争只是一回事，它不过是历史的重演：几年前，当大批韩国厂商为了夺得《魔兽世界》的代理权而头破血流时，维旺迪就突然宣布在韩国区独自运营《魔兽世界》。在王峰看来，无论是4年前九城公司从一场“豪赌”中胜出，还是如今四面楚歌陷入困局的溃败，从根本上来说，都是维旺迪利用这款“奇货可居”的游戏利益最大化的结果。
游戏开发商和代理商之间的微妙博弈一直是代理制全球推广下的常态。而对于像《魔兽世界》这样的产品，甚至完全不存在“博弈”，对维旺迪来说，只有两个结果：带你玩，不带你玩。“规则的定制权完全掌握的发行商手里。”王峰告诉本刊。
