本文选自《三联生活周刊》2009年第43期。
“魔兽”与其产生的社会形态
小镇里混网吧的待业青年与身家千万的私营企业主，在多大的层面上会取得利益的一致？他们能否结成利益的共同体？
这是一个社会学问题，但这种情况在《魔兽世界》中实现了。这款由暴雪公司开发，2005年5月开始在国内正式运营的网络游戏，至今已经拥有了500万活跃玩家。约占全国大型在线游戏(MMO)人数的1/10。
其中最活跃的18～24岁的年轻人占据了50%的比例，另一半则包括学生、小白领、公务员，也有公司高管以及企业老板，从更小的小孩到更老的老人。他们对快乐感受各不相同，休闲、社交、竞赛甚至赚钱，或者仅仅当一个聊天室。
《魔兽世界》催生了一个单纯的利益共同体。尽管他们有不同的社会背景，追求不同的娱乐方式，但前提是——他们希望这款游戏必须运行下去。也唯有如此，他们才能继续沉浸在虚拟人生中，自得其乐。这种虚拟人生究竟是否健康，那是社会学家需要讨论的另一个问题。
500万人构成了一个小型社会，这样的小社会已经积聚了足够大的能量。《魔兽世界》的游戏权，成为这个小型社会公民的公共利益。他们希望继续玩下去，并且能玩到最新的版本，在每小时4毛钱的“世界”中实现自己。
