许多人都相信，健康的饮食可以吃出美丽和健康。不过，只要一说到具体行动，很多人又会在健康饮食的门外踟蹰不前———只要想想我们在饼干货架前的向往，在西饼店门口的迷恋，在冰淇淋店里的快乐；然而，在蔬菜摊前，在粗粮摊前，我们曾有过这样的心动感觉吗？
我们热爱那些甜美、精细、香浓的食物，不喜欢那些苦涩、粗糙、淡味的食物。
从我们很小的时候，这种口味就已经形成了。其实，毋宁说，从千万年前人类进化的过程当中，这种口味就形成了。
什么东西会让食物粗糙？不可溶的膳食纤维，也就是那些帮助我们的肠道预防癌症和便秘的物质。
什么东西会让食物发涩？就是食物中的单宁、植酸和草酸。它们都是强力的抗氧化物质，对预防糖尿病和高血脂有益。
什么东西让食物发苦？是各种甙类、萜类物质和多酚类物质，比如柠檬和柚子当中的柚皮甙，比如茶里面的茶多酚，红酒和巧克力里面的多酚。它们都是帮助预防癌症和心脏病的成分，也给食物带来一点苦涩的风味。
什么东西会让食物味道很冲，甚至吃完了之后有臭味？是食物中的硫甙类物质和烯丙基二硫化物，比如萝卜和大蒜。它们对于预防癌症都有帮助。
《美国临床营养学》上的一篇文章总结了天然食品中各种“保健活性物质”的味道，发现它们绝大多数都是苦、涩或刺激的风味。研究者们让消费者们对各种食品的口味进行评价，发现活性成分含量越高，食品的口味评价分数越低。
这也不能怪人们挑剔，因为在千万年前，甚至只是三十年前，人们主要担心不是患上糖尿病、心脏病、肥胖症，而是如何避免营养不良。皮下脂肪永远太薄，他们最向往的，就是糖和脂肪，所以，我们天生喜欢油多糖多的食品，比如黄油曲奇，比如冰淇淋，比如奶酪蛋糕。
而那些苦涩粗糙食物里的保健成分，也同时有一些副作用———它们在摄入量过大的时候，会妨碍蛋白质、淀粉、钙、铁、锌等营养成分的吸收。所以，从进化和遗传的角度来说，人体会天生地讨厌这些物质，在接触到它们的时候，人们的感官就会表现出强烈的反感情绪。
我们没法责怪祖先留下的口味喜好，因为他们不曾体验过最近二十年来食物极大丰富的日子，也不曾因为肥胖和糖尿病而烦恼。
同样，我们也没法责怪食品企业为什么要在生产全麦消化饼干的时候加入30%的油脂，为什么要用多酚类物质含量最低的土豆品种来制作炸薯条，为什么要用柠檬黄色素给加入少量玉米粉的“玉米馒头”化妆，为什么要把天然果汁加上水、糖和香精，兑成只含10%果汁的“果汁饮料”。
这是因为，消费者的选择，就是企业的选择。而无数调查研究发现，消费者的选择，主要是基于味道、价格和方便性这三大因素，而不是健康效果。
大量纤维素的食品，如果不多加油脂，就不可能好吃。土豆中的多酚含量如果不降低，土豆条就很容易发黑，吃起来还很涩口。玉米粉多了，馒头就不可能蓬松，而且质地较粗……那么，消费者就会对它们敬而远之，这些产品本身，就会黯然退场。
也就是说，那些“好吃”的食物，通常在同类产品中，保健成分含量偏低，同时，由于脂肪和糖分高，其中所含的能量必定偏高。
营养好的东西不好吃，好吃的东西营养差，好像成了一个定律。
人的饮食，除了健康的意义之外，还有感官的享受，心理的满足，以及社会文化的意义。美食永远是生命中最有魅力的体验之一，而假如能够让健康与美食兼得，能够体验天然食物中那一点点苦涩，并把它变成一种美感和情调，那就堪称是饮食的最高境界了。
笔者的一位朋友的话让我相信，或许这个美食与营养的两难，并不那么难以拆解。
她说：原来，我最讨厌食物中的涩味，吃核桃仁的时候，一定要把那层褐色的皮去掉。后来听你说，那皮里的抗氧化物质很多，我就试着不去那层皮，没想到，吃惯了居然觉得很美味。后来发现，核桃仁的妙处，正在于皮的涩味加上肉的甜香那种奇妙的混合。如果去了涩皮，核桃还是核桃吗？和花生又有什么区别呢？
