西安的张大爷已经被“牙疼”折磨了五六年，疼起来好像拿锥子扎脸一般，不能进食，甚至口水都不敢下咽。几年来张大爷到过几家口腔医院，还拔了两颗牙齿，奇怪的是疼痛依旧。后来张大爷听说可能是患有三叉神经痛，于是来到当地某医院神经外科就诊，经过检查最终证实张大爷的右侧三叉神经出脑干段有一血管压迫了神经，接受微创手术后，他的“牙疼”症状彻底消失了。
山东省立医院神经外科主任医师许尚臣告诉记者，牙疼和三叉神经痛的特性不一样。牙齿炎症、慢性疼痛会持续一段时间，冷热刺激会加重；而三叉神经痛是闪电般的剧烈疼痛，有疼痛之王之称，每次疼痛时间短暂，突发突止，疼痛难耐，严重时可连续发作数十次之多，发作间期如同常人。三叉神经痛可由小的肿瘤或炎症引起，但在绝大多数患者均是因为相应神经出脑干的根部被小动脉压迫，搏动的小动脉如同振动的琴弦，不断叩击神经根部，久而久之，包裹神经根部的神经鞘变薄、消失，神经本身结构裸露，小动脉的搏动直接叩击神经造成闪电般剧痛。
许尚臣介绍说，在治疗上，对于初发病的患者，症状往往较轻，可以尝试药物治疗来控制疼痛，如口服卡马西平。如果药物治疗无效，而又不想接受大的手术，可以接受药物封闭术或射频毁损术，这些治疗可以短期控制疼痛，但复发率较高，需要反复接受治疗。如果疗效还不理想，或者疼痛十分剧烈，严重影响日常生活，则可以选择三叉神经根切断术或微血管减压术。三叉神经根切断术虽然可以获得100%的疗效，但患者牺牲了三叉神经的功能，丧失了面部感觉功能，而且会影响同侧眼睛的视力，应当慎重选择。微血管减压术是目前治疗三叉神经痛的一种比较理想的方法，它不仅可以获得超过98%的有效率，而且保留了三叉神经神经本身的功能，其实这也是所有治疗方法中唯一一种针对病因的治疗方案。研究发现，95%以上的三叉神经痛是由于颅内血管压迫所致，解除血管压迫就成了治愈三叉神经痛的首选方案。
所谓微血管减压术，即是在显微镜下将神经根处的血管拨开并隔离，使之不再能触动神经根部。这是从病因上治疗三叉神经痛。手术为在耳后做一长约5至6厘米的切口，做一直径约为3厘米的骨窗，在显微镜下找到相应的神经根部，仔细寻找压迫神经的血管，将其与相应的神经分离，解除压迫，从而从根本上治疗病症。
微血管减压术不仅仅适用于三叉神经痛，对于舌咽神经痛、面肌痉挛(又称面抽)同样有效。实际上，临床上常将舌咽神经痛、面肌痉挛与三叉神经痛列为一组疾病，这是因为他们不仅在临床表现上有类似之处，更主要在病因和治疗上有几近完全相同。
许尚臣指出，虽然微血管减压术虽然风险较小，但要达到理想的治疗效果，需要神经外科医师具有熟练的显微外科操作手法和经验，因此就医时一定要去正规医院找专业医师治疗。
