淮军中的洋炮由于筹购不易，装备要晚一些。在1863年正月以前，仅在张遇春的春字营建立了一支二百人的炮队，作为护卫李鸿章大营之用，1863年正月曾奉李鸿章之命参加协攻福山。春字营炮队为淮军正式成立炮队专门营伍之始，也是中国近代炮兵制度的发轫。此外还有一个学习炸炮的张春保营的良勇五十名，有炸炮两门，曾被常胜军借去协攻福山，事后收归李鸿章大营。
1863年初，刘铭传的铭字营购得三门十二磅的开花炮，聘请法兵教习。不久，开、鼎等各大枝营头相继购入洋炮装备，并聘洋人为教习，以洋法操练。淮军装备的洋炮，亦称炸炮、开花炮，又依其身管长短分长炸炮和短炸炮两种。长炸炮身管长度一般约为口径的16－25倍，其规格多以炮弹重量来区分，有十二磅、二十四磅、三十二磅等多种。十二磅以下的属轻炮，多用于野战，有效射程约一千米，最大射程三千五百米；二十四磅以上的为重炮，多用于攻城或装备要塞。当时，淮军所用之炮，大多为十二磅轻炮，只有铭字营配有三十二磅炸炮三门。短炸炮又名“田鸡炮”，即臼炮，炮口朝天，又称“冲天炮”，炮身管短，口径大，当时尚无调整角度和方向的装置，发射时多固定于四十五度角，用加减装药来定射程之远近。由于炮身短、重量轻，便于携带，故多用于野战，由于弹道弯曲，对遮蔽物后的目标有较大的威胁，也可用于攻城，缺点是命中精度较差。这些前装炮的炮弹分实心弹、榴弹、霰弹等多种，弹体为圆形，表面光滑，大小合膛。在当时，由于榴弹对目标的破坏力和杀伤力较大，故淮军乐于使用。但在整个1863年，淮军各营头的炮兵还比较弱，故在进攻中主要依赖常胜军的炮火。到1864年，随着淮军地盘的扩大，已累计从外陆续购得大小炸炮数十尊，6月又接收了常胜军的炮队三十余尊，炮兵得到了较大的发展。并逐步淘汰劈山炮，更以法造小铜炮。
淮军早期的几支老资格的炮队发展简介如下：
1、罗荣光的亲兵洋炮队营
此即1864年5月常胜军遣散后，遗留下的六百人整营炮队。被李鸿章认为是淮军中“员精而整”的炮队，有炮位三十余门，“皆中国所无者”，其中开花巨炮及六十四磅子的大炮就有一二十门。淮军接收后，派副将衔游击罗荣光为管带，留有外国军官十一名帮同教习。李鸿章以这个营，配以得力枪队，作为亲兵二营，亲自掌握。初时调扎于苏州城外的浒关，1865年李鸿章署理两江总督时，将其调驻南京，后随李在苏、鲁、豫等省剿捻。1868年回到南京，次年再随李鸿章赴武昌，1870年转防西安。不久天津教案起，驻守天津大沽海口，时已扩充到一千八百余人。之后该炮队长驻天津大沽，罗荣光则先后升为大沽镇副将、天津镇总兵、新疆喀什噶尔提督（仍留直效力）。1900年6月八国联军攻克大沽口时，炮队败散。
