加特林机枪的降临使中国如获至宝。清政府相继在上海、南京和天津等地建立生产线，进行大规模仿制。由于这种瞬间吐出大量弹药的机枪发出类似火炮的声响，于是清军索性把它称为“大炮”。一本由英国简氏集团出版的图书曾刊载了一幅清军士兵操作加特林机枪的铅版画。画面显示清军进行了“特色创新”，把机枪装在独轮车上，为了怕机枪被日晒雨淋，清军还特意在车上加装了一把油布伞。
1894年中日甲午战争期间，日军曾多次遭到清军携带的加特林机枪的重创。这些情景被日本随军记者一一记录在案。另外在1900年义和团战争期间，清军和义和团民兵也曾用这种速射兵器保卫过北京和天津。据参加过八国联军的美国士兵回忆：“一挺加特林机枪可以封住宽阔的大街。它的杀伤效果相当厉害……我们必须顶着中国人射来的弹雨前进。
马克沁机枪
马克沁机枪：李鸿章曾说“太快太贵”
1883年，英籍美国人马克沁发明出世界上第一种现代意义上的机枪。它利用火药气体压力取代过去的人力，使枪支开锁、退壳、送弹、重新闭锁等一系列动作自动完成，真正达到了“一扣扳机，子弹喷涌”的战术效果。1884年，马克沁在伦敦举行新枪发布会，各国都有代表出席，中国也派出大臣李鸿章出席。当时马克沁表演的是速射。他的机枪在半分钟内一口气打出300发子弹。目瞪口呆的李鸿章大呼：“太快！太快了！”再一问价格，这位老官员又惊呼：“太贵！太贵了！”虽然李鸿章明白马克沁机枪的厉害，但由于清政府没给他多少可调用的资金，他只能买一挺回去研究研究。鉴于该枪射速之高，李鸿章还专门给它起名为“赛电枪”。
