有人经分析认为，这张照片极为可能就是日军被八路军包围歼灭于关沟的桥本部队，在动身出发前留下的最后照片。
消灭日军最得力的武器确实是阎老西给补充的“地瓜”手榴弹，在战斗中八路军指战员们每个人几乎都往谷底下砸了有十几个，因为深沟两侧有不少小的沟槽，给了日军以隐蔽处，所以枪弹并不能发挥最好的射击效果，只有手榴弹最好用。而日寇精良的装备在这样的地形中一点也不能发挥作用，炮的仰角不够，根本没有用，而枪弹的射击十有八九只能打到天上去，手榴弹谁又能向上扔到几十米的峭壁上呢，所以他优势的火力难以得到发挥。
只是在八路军的冲锋开始后，双方即展开了血战，白刃对刺，刀光血影，不过日军毕竟是受过正规训练的军队，他们训练有素的战斗力通过他们居然能从谷底向山坡一侧的制高点老爷庙的冲击就能体现出来，他们多次以几十度的仰角顽强向上攻击，企图占领老爷庙这个制高点，摆脱被动挨打的局面，因为老爷庙要比八路军的伏击阵地更高，所以如果得逞，不仅可以摆脱被消灭的命运，还可以反过来可以居高临下控制八路军的阵地，在另一侧师部观察所的林彪发现敌人的这一企图后，急令部队抢先占领老爷庙制高点，结果穿着布鞋的八路还是比穿着皮靴的日军快，但是双方在这个老爷庙还是进行了几上几下的争夺，最后日寇死伤遍地也终于未能得逞。
看过不少关于平型关一战的资料和亲身经历者的回忆，战前林彪在仔细观察过地形后，对战斗的胜利自认胜券在握，他甚至准备了在战斗结束后，要把他认为肯定能抓获的不少日军俘虏送往大后方，让后方的军民，主要是国民党军政官员参观一番，让他们看看共产党红军的战斗力。也可以对内战内行，外战外行的国民政府军队羞辱一番，可是，平型关战斗的结果却使他失望了，一场血战，除了少数漏网的而外，日寇全部战死，整个一一五师居然没有抓获一名活的日军战俘。
在战后的经验总结报告中，林彪不能不感慨的说：“敌人确是有战斗力的，也可以说，我们过去从北伐到苏维埃战争中还不曾碰过这样强的敌人，……他们的步兵也有战斗力，能各自为战，虽打败负伤了亦有不肯缴枪的，战后只见战场敌人尸体遍野，却捉不着活的。敌人射击的准确，运动的隐蔽，部队的掌握，都颇见长。对此种敌人作战，如少存轻敌观念，做浮躁行动，必是易受损失。我们的部队仍不善作疏散队型之作战，特别是把敌人打坍后，大家拢在一团，喧嚷‘老乡，缴枪啊！’??其实对日本人喊‘老乡缴枪’，他们不但不懂，而且他们也不是老乡，这种时候，伤兵往往很多，……”
