从1961年到1989年,共有5043人穿越柏林墙逃入自由世界。3221人被逮捕,239人死亡,260人受伤,六万多人被捕。
1961年8月13日东德开始建造柏林墙。
东德人民对苏联带来的社会改变极其不满，大量移居西德。高级专家和熟练技术工人也纷纷离去。在某些高校里， 毕业生中竟有三分之一刚刚结业便跑到联邦德国。从1944年到1961年，东德人口中将近有六分之一的人（2500万人）迁出，他们主要是通过柏林离开的。到1961年8月，每天约有2000人离去。
位于东德境内的西柏林起着为西方利用的前哨作用，如同卡在苏联喉头的一根骨刺。对于大量东德人经柏林逃往西方已经忍无可忍的东德人和苏联人搞了一个漂亮的偷袭。
1961年8月3日，苏联政府向美、英、法政府递交照会。8月7日赫鲁晓夫发表电视讲话，要求西方国家宣布出入西部边界的军队数量，并征召后备役官兵使部队达到满员建制。8月12日，民主德国部长会议决定对本国边境实行严格控制，关闭两个德国之间的边境，对于那些被允许出入双方边境的人签发特别通行证。
美国《国家地理》杂志的哈沃德?苏查克在1970年回忆：“ 1OO多万柏林人直到上床睡觉时，还不知道将要发生什么事。” 但这件事却难以避免的发生了。
8月12日午夜过后半小时，黑暗无人的大街上警笛狂鸣，T-34和T-54型坦克带领着满载德国军队的卡车直奔东西柏林之间25英里长的边界线。头戴钢盔的东柏林警察乘卡车前往主要通道站岗。士兵从车上卸下木马、铁丝网[/b]、水泥桩柱、石块、 镐头、铁锹。4小时后日出之时，墙基已经形成了。应该说，这个以我国长城命名的工程，准备还是很充分的，绝对不是豆腐渣，仅仅到13日凌晨，第一期工程全部完工，整个东西柏林被铁丝网全部分割，再加路障。柏林墙正式树立了起来。当时仍然留在东柏林的德国人便从此被禁锢起来，直至1989年。
柏林墙不仅建在东西柏林之间，而且延伸于东西德边界。不断修建和完善后，柏林墙高达5.3米至4.2米，宽50公分，全长近166公里，其中水泥墙 114.5公里，铁丝网55公里(主要架设在以河流为边界的水面上)，沿柏林墙建起了望塔290个，地堡137个、警犬桩274个，防汽车壕和防坦克路障 108公里，数千个电子眼和250只警犬，供边防军士兵巡逻用的巡逻道119.5公里，7个过境站。它的外围是一道3.5米高、123．5公里长的通电铁丝网，铁丝网与柏林墙之间有50米宽的空地，墙的上端还焊接着光滑的圆形铁筒，使人无法攀登。柏林墙的建成封死了192条街道，其中97条连接东西柏林，95条连接东西德其他地区。
在柏林墙纪念馆会读到，柏林墙工程的代号，就是“中国长城第二”。
1963年美国总统肯尼迪在柏林墙下发表了著名的演讲:“自由有许多困难，民主亦非完美，然而我们从未建造一堵墙把我们的人民关在里面，来防止他们投奔我们。” “自由是不可分割的，只要一人被奴役，所有的人都不自由。”
从1961年到1989年，柏林墙矗立的整整28年内，东德人不断越墙，投奔自由。共有5043人成功地逃入西柏林，3221人被逮捕，239人死亡，260人受伤，六万多人因试图出逃被关进监狱。
柏林墙的故事
就在柏林墙即将竣工的1961年8月13日凌晨，在铁丝网即将封闭的一瞬间，一个参与筑墙行动的东德士兵突然跳越铁丝网，投奔西德一方。这是历史上第一个穿越柏林墙逃亡西方的东德人。与此同时，有人跳进运河游到了西柏林。
