越南，扣顿地区。一个阳光灿烂的炽热上午。
副营长莫长顺接到团长的命令：率领6连立即出发，务必于中午12点之前赶至纳加地区，在团火箭炮营驻地开展防御，并接受团前指黄副团长直接指挥。
31号防御高地。6连一个排在战壕留守值班，其它2个排都到阵地300米开外的纳隆河里洗澡去了。
莫长顺坐在6连隐蔽部的一只空炮弹箱上，阴沉着脸对6连长张大奎说，给你30分钟时间集合部队，耽搁了，我拿你问事！
张大奎看着副营长那张略带愠怒的脸，二话没说，抓起一支冲锋枪，带上通信员小赵一溜烟儿向河边跑走。
越南属于典型的亚热带丛林气候，由于受副热带高压脊边缘不稳定气流影响，这年的早春扣顿地区阳光增多，气温高升。尽管夜里气温突降，把匍匐在战壕中的弟兄们冻得直打哆嗦，但白天火辣辣的太阳当空照射，树叶都晒得蜷缩起来，燥热得让人无处逃遁。
河水清清，纳隆河里一派非凡景象。三排已经洗完，湿漉漉的军装和衬衣挂得满河畔都是。但一丝不挂的男人身体，并不影响他们在河边的多处丛林里持枪警戒。因为，在这个完全男人的世界里，光着屁股拿枪射击总比穿着衣服挨子弹体面得多。
二排的几十名弟兄们赤裸着，在水里扑嗵扑嗵地追逐嬉戏，有几个家伙更是在水中闹成了一团。洗漱工具都在穿插的路上弄丢了，他们就用淤泥擦身，个个全身涂得象非洲黑人一般。很多人口中还在声嘶力竭的——啊——啊——地大喊大叫，仿佛是在发泄多日来淤积的沉抑与悒郁的胸臆。
欢乐，让这群士兵暂时忘却了半个多月来在这片异国土地上的厮杀与死亡。
张大奎在一片草丛里找到二排长万永刚，他们洗了多久了？
刚刚下河，还不到5分钟。
张大奎说，集合吧，有任务！
万永刚困窘地说，兄弟们身上真是太脏了，连长你看吧，半条河都被我们洗得漆黑。是不是……宽恕10分钟？
张大奎没有搭理他，挥挥手对通讯员小赵说，集合部队！
小赵捷步跳上河岸的一块岩石，哗啦一声拉开冲锋枪的枪栓，高喊——诺松空叶（越语：缴枪不杀）！顿时，河面飓风一般地掀起无数洁白的浪花，几十名士兵呼拉拉从河中地扑向岸边，又隐藏到丛林深处。
三排长徐海滨带着满头的淤泥从草丛中赤条条地向小李扑来，破口大骂，你小子是活腻味了，我掐不死你个小王八蛋！一看到张大奎瞪着一双牛眼乜斜着他，他尴尬又狼狈，吓得赶快转身找裤子去了……
中午十二点前，6连准时抵达团火箭炮营驻地。
这是一个紧挨4号公路的越南大村庄，一条宽不足３０米的河流蜿蜒穿过村边，通往高平的四号战略公路从村庄横贯而入。过去，这里是一个热闹繁忙的集市，有1千多名商贩在此生活。现在，村庄大半被炮火摧毁，到处都是爆炸物遗留的大坑，大堆大堆的灰砾横亘在路边，没有燃尽的柴禾依然冒着缕缕青烟。一头被大火烧得发黑的耕牛倒毙在村口的路边，四肢的肌肉已经被人割去，残存的腹部鼓胀起来，爬满了苍蝇，在正午的阳光下散发着阵阵的恶臭。
