范佛里特对“摊牌”行动颇为乐观。他认为，有200多架次飞机和16个炮兵营280余门大炮的支援，担任进攻任务的美第7师和南朝鲜第2师只须动用2个营，付出200人的伤亡代价，就可以拿下这两个高地，而整个行动将持续5天。
当敌人的进攻准备就绪之后，10月8日，“联合国军”总司令克拉克批准了“摊牌”行动计划。同一天，美国首席谈判代表哈里逊在板门店宣布：停战谈判无限期休会！在退出会场时，他狂妄的叫嚣：“让大炮和机关枪去辩论吧！”
范佛里特的乐观不无道理。当时的美军条令规定：一个步兵师的进攻正面为4～6千米，加强炮兵6～9个营。但为保险起见，范佛里特在上甘岭3千米的正面上投入了两个师的兵力，加强的炮兵更是多达16个营。此外，还有高炮和火箭炮各一个营、2个坦克连、1个重迫击炮连，以及足够的空军支援和照明支援。
美军的火炮，向来以数量多、型号统一、性能先进和保障快捷着称。遂行火力支援的16个炮兵营，火炮口径均在105毫米以上，基本统一为105毫米和155毫米两种，还有203毫米口径的榴弹炮。南朝鲜炮兵是经美军一手建立和训练起来的，清一色美式装备。尽管在大口径火炮数量上较美军为少，但在105毫米口径以下火炮的使用上颇具特色。在战役发起前，南朝鲜炮兵以团为单位，将60炮、81炮编组成营，统一指挥、集中使用，并且具有机动及时、射击猛烈和火力密集的特点。
按照战役计划，敌野战炮兵进行了充分的战前准备。从8月份起，就开始加固工事、修建仓库、运送弹药、贮蓄物资，在攻击道路上修筑桥梁。运输量也骤然增大，超过了平时的1～2倍。
为了查明志愿军炮兵阵地和火力点，敌人还加强了情报侦察。敌炮兵部队的校正机在我前沿阵地和二线阵地频繁活动，以熟悉阵地情况。同时少量坦克在我方阵地前活动，进行不规则的射击，引诱志愿军火力还击，企图达到暴露我火力的目的。此外，敌人进行了一系列试探性进攻和欺骗性演习活动，搜索部队也不时捕捉志愿军哨兵，一些火炮还进行了试射。
到10月初，敌人的准备工作基本就绪，炮兵部队也进入了阵地。按美军惯例，进入阵地的各种火炮采取了多线、重点、纵深的配备原则。一线为60炮、81炮、无后坐力炮和抵近的坦克炮，距离我前沿1000米以内，甚至300～400米。二线为机关炮和部分105毫米轻榴弹炮，并以单炮抵近射击，距我前沿2000～3000米。战役后期敌人则大量使用T－38型多管火箭炮。三线为105毫米和155毫米榴弹炮，距我前沿3000～5000米。四线为155毫米和203毫米榴弹炮以及155毫米加农炮，距我前沿6000～8000米。炮兵阵地以营为群配置，营采取后三角分散配置；连阵地集中，多采取一线式或梯次配置。
