考察队累计研究了发掘自南美洲北部至东部的12500具印第安人遗骨，开始怀疑欧洲人的到来，并非是这场浩劫的惟一肇因。具讽刺意味的是，美洲印第安人健康衰落的根源，恰恰在于美洲印第安文明的早熟性:传统农业的发展与城市的兴起。“在那些日子里一切都好，我们百病全无，而白人的到来改变了这一切。我们的贫穷开始了，战乱开始了，受苦受难开始了。”这段由17世纪初玛雅人写下的诗句，被频繁引用，作为欧洲对美洲灾难性征服的有力佐证。对于印第安人来说，更具杀伤力的，是随他们而来的完全陌生的疾病。据估计，在欧洲移民初到美洲的100年里，因染病而死的印第安人占印第安人数的90%至95%，人口由5000万下降至400万。
现在，科学家们开始怀疑，欧洲人的到来，并非是这场浩劫的惟一肇因。美洲印第安人的健康状况，早在1492年哥伦布到达之前就开始逐渐衰退。这是一支由美国俄亥俄大学人类学家理查德。斯科特博士与阿肯色大学经济学家杰罗姆。罗斯博士领导的人类学、经济学与病理学家组成的考察队伍经数年研究得出的结论。
考察队累计研究了发掘自南美洲北部至东部的12500具印第安人遗骨，对它们的发育、疾病感染状况，并配合同时出土的文物，作详细而广泛的研究，力求勾勒出社会与地理环境对他们健康状况的影响。
共有50余位不同领域的学者参加了这次研究工作。约翰。霍普金斯大学名誉教授、历史学家菲利普。科廷教授，称赞这份报告是一部详尽的美洲传染病与健康史。工作人员重点分析了7个能够反映人体长期健康状况的部位的病变情况:关节变性病、牙科疾病、残余软组织与外伤痕迹。据理查德。斯科特博士与杰罗姆。罗斯博士的说法:“这是人类学历史上
