美国在战后初期还是希望中国在占领日本问题上即使不起主导作用，至少也要起到相当重要的配合作用。双方甚至曾达成过这样的协议：国民政府于1946年6月底派遣15000人赴日，驻军三年，由美国提供若干运输器材和军事物资。尽管国民政府不准备主导对日本本土的占领，但对参与占领也还是做了一些准备，1945年8月，国民政府军令部专门制定了《日本投降预定占领计划》，为驻兵日本做了相应的部署。
战胜国对战败国的占领是近代以来所形成的解决战争结束问题的重要内容之一。中国作为对日作战的主要国家，参加对日本本土的占领是最基本的权利，但最后国民党原准备参加占领日本的精锐部队悉数调往东北，参加占领者只象征式地派出宪兵一排，可以说是基本上放弃了对日本本土的占领权利。据蒋经国后来的回忆，中国之所以不派军队参加对日本本土的占领是国民政府担心中国若派军会给苏联以口实，最后会导致日本被瓜分，因此便建议美国一国的军队占领日本。
蒋经国所给出的中国放弃占领日本的理由其实是不够有说服力的。国民政府在战后初期政策的着眼点是国内的政治斗争，即与中共争夺对未来中国的领导权，为了这个至高无上的目标，国民党显然不愿分散自己的军事力量。特别是到1946年6月，全面内战已经爆发，国民党就更不愿意仅仅出于象征的意义派出军队参加占领日本了。
中国未派军参加占领日本当然还有经济上的考虑，诚如黄仁宇所言：“当时日本已经过高度之破坏及损害，不仅占领军及军政府所费不贷，数年间民间食物医药燃料尚赖美方维持。况且冷战之端倪一开，美国政策改变为扶日抗苏，当时美国声称中国业经接收日本在华资产已可视作赔款，公平与否，中国本身尚望获得美国接济亦无法置辩。”
至于为什么苏联也未能参加占领日本本土，最后形成美国对日本单独占领的事实，这绝不是因为中国方面放弃参加占领的结果，而主要因为苏联自己的妥协，因为根据雅尔塔密约的规定，苏联出兵对日作战是有前提条件的，这些条件随着战争的结束基本上得到了满足。更为重要的是，苏联还赶在美国占领日本本土之前先下手占领了日本的北方四屿。因此，当苏联提出参加占领日本本土时，理所当然地遭到了美国的拒绝，苏联也就不再坚持参加对日本本土的占领了。如果说苏联方面未参加占领是因为中国也没有参加占领的话，显然夸大了中国在当时国际事务中的影响力，与事实并不相符。据史料来看，当苏联方面向美国提出占领日本本土的要求后，美国方面拒绝的理由根本不是中国没有参加占领日本。