1937年，当“飓风”战斗机刚刚进行首飞时，霍克公司的首席设计师Sydney Camm已经在考虑“飓风”的后继机型了。1938年1月(首批飓风交付后两个月)英国空军部以F.18/37的设计说明书，要求设计一种各种性能超过“飓风”20%的新一代战斗机。要达到这一档性能，必需采用2000hp级的发动机。当时英国正在研发的2000hp级发动机有:Napier Sabre(马刀)‘H‘形24缸，Rolls-Royce Vulture(秃鹰)‘X‘形24缸。虽然Camm已经倾向采用Saber发动机、采用12挺Browning机枪(每挺备弹400发)的方案，但英国空军部建议Camm同时考虑两种使用不同发动机的方案，并把机枪的备弹增加到每挺500发。
按照这一建议，Camm完成了使用不同发动机的两种方案：
‘N‘---使用“Saber‘发动机；
‘R‘---使用‘Vulture‘发动机。
1938年8月。英国空军部同时定购了两个方案的原型机。这两种原型机的结构和外形基本一样，只是发动机冷却器进气口的位置不一样，‘R‘型的进气口安置在飞机腹部；‘N‘型的进气口安置在机头腭部。两种型号的飞机平行进行研制，同时出图。（1939年12月，首架‘N‘方案飞机(P5212)下线，命名为‘台风‘。）
由于‘Vulture‘发动机的交付时间快，1939年10月‘R‘方案的原型机首先试飞，被正式命名为‘Tornado‘(旋风)。
