美国部分保守派学者一直将希望和平发展的中国视为战略竞争对手，在2007年1月中国外层空间试验之后，他们对中国的太空计划给予了更多的关注。
2007年12月11日，一种神秘飞行器的图片被上传到国内几家军事网站：一架未经证实的中国空天飞机模型，由中国空军的轰-6轰炸机挂载正准备起飞：先由轰炸机驮至高空，然后从飞机上分离执行任务。
该飞行器由轰-6挂载，其表面涂有五星红旗标志和“神龍”（神龙）字样，这意味着它可能是一个与“神舟”载人飞船、“神威”高性能计算机、“神光”高能激光等处于一个级别的国家级科学工程。
