在一处地中海水域，一艘样子特别的潜艇正在潜行，突然，从它的艇体上又滑出两艘小潜艇。它们成三艇编队前行，就像海中一只大海豚在带着两只小海豚潜游。过一会儿，两艘小潜艇又悄悄回到原来的艇体内。这是怎么回事呢？原来，那是法国SMX-22式潜艇在进行潜航试验。SMX-22潜艇是一种新概念潜艇。它已引起国际媒体的普遍兴趣。在国家防务建设上，法国历来有着很强的独立性和创新性，尤其在海军武器装备的研发上表现得更为突出。著名的“飞鱼”导弹、“拉法耶特”隐形护卫舰都显示出法国人与众不同的创新思路和智慧。而其最新设计的“剑”式未来水面战舰和SMX-22新概念潜艇更令人思之叫绝。世人无不感觉到，在世界舰艇设计建造的新潮流中，法国的影响力正在提升。
SMX-22是一种网络中心作战指挥潜艇，由法海军舰艇建造局研发。它是一级模样与现役所有常规潜艇外形均大相径庭的潜艇—由一个主艇体和两个小艇体组成的子母潜艇。母潜艇和子潜艇都采用双壳体结构。母艇水面排水量2700吨，水下最大航速超过17节，最大下潜深度250米，最多可载40名成员。子艇水面排水量480吨，最大下潜深度250米，水下最大航速17节，可载10名成员。子潜艇脱离母潜艇后靠电池动力驱动，噪声很小，可持续作战两天，之后返回母潜艇。母潜艇能与后方的特混舰队司令保持联络，或者使用通信卫星与国内的战略指挥部联系。SMX-22潜艇活像一个海下变形金刚。它的最大优点是在同一战区内适时变成3艘相互协调配合的潜艇，应用多个静态的主动或被动声呐战术，既可迷惑敌人，也能掩护自己突然出击。
SMX-22潜艇在模块化设计与建造方面独具亮点。它可针对每一项任务，如反潜、反舰、反水雷等开发一种模块，而且这些独立模块可以独立设计、试验、测试、入役及维修。通过更换不同任务模块，该艇就能具备不同的作战能力，一旦需要打击对方水面舰艇编队或对方水下潜艇时，即可出动装备有大量反舰导弹或重型鱼雷的母艇，在水下游弋或潜伏长达25天，随时予以攻击。由于携载子艇和武备方式多样，且担负作战任务迥异，因此SMX-22潜艇上可携带五花八门、威力颇为强大的武器装备，包括反舰导弹、重型/轻型鱼雷、远程对陆巡航导弹、潜射防空导弹以及水雷等。
当然，最重要的还是SMX-22潜艇全新的作战思想。有了SMX-22潜艇，法海军潜艇战就增大了灵活性、多样性和突然性。它可根据作战任务的变化和海战场条件的不同，随时采取灵活机动的用兵和子母艇搭配方式。如遂行对陆打击任务，母艇可换装专门从事对陆攻击的小型对陆子艇，子艇内安装有两个导弹发射筒，共可携带50枚远程对陆攻击导弹，随时可对敌陆上重要目标进行有效的远程打击。如遂行海域侦察任务，母艇两侧可换装两艘配备有大量侦察设备或仪器的侦察小艇，在水下采用AIP装置低速或中速行驶，悄然隐蔽地接近敌方水下探测设备作用范围的边缘，然后隐蔽放出小型侦察子艇。在整个执行侦察任务过程中，母艇可以为小艇及时提供各种信息和指示，并为其提供多种保护和防御手段。不过，在更多情况下，母艇则要亲自出马，利用其艇内外的武备，实施远程打击和对空防御。一旦遇到危险时，SMX-22潜艇还能用极强的逃遁术，化整为零，增加安全性，或放出各种干扰诱饵，使自己离开险境。
