本书系据谢国桢同志所藏道光原刻本钞录、标点。全书包括《破邪详辩》三卷、《续刻破邪详辩》一卷、《又续破邪详辩》一卷、《三续破邪详辩》一卷四部分。原书有卷首一卷，录康熙“圣谕”、《大清律例》禁邪类条文、道光关于王法中等案上谕，今除道光上谕保留外，余皆删去。全书四部分陆续写刻于道光十四年(1834年New Roman")、十九年(1839年)和二十一年(1841年)，为北京琉璃厂五云堂书坊刻本。据作者《又续破邪详辩》自序，尚有一种道光间直隶省城翻刻本。此外，还有光绪九年(1883年)荆州将军府重刊本。
作者黄育楩，字壬谷，甘肃狄道州(今临洮县)人。嘉庆九年(1804年)中举，以知县分发直隶，历任宛平、三河、武清、清河、宝坻、广平、邢台、钜鹿县知县和深州、沧州知州，在任以知府选用，死于任上。
作者任钜鹿县知县和沧州知州期间，为配合镇压白莲教，将当地民间并寺庙所藏的明末白莲教经卷六十八种，“摘出各经各品妖言”，又将清代北方各地白莲教所“提出无数妖言，其妄谬有更甚于邪经者”，“择其主意所在之处，详为辩驳”，写成本书，广为刊印散发。统治者以专书形式集中攻击白莲教，在清代是仅见的，在历史上也是突出的，足见斗争的激烈。
白莲教在明代嘉靖、万历年间，进入新的发展阶段。本书保存了当时编印的若干经卷(现已散失很多)的部分内容，反映出这一民间秘密宗教组织在新的阶段所增添的新教义，并提供出这时涌现的众多支派的名称及创始者的法号，还有传教活动的一些线索。
从乾隆到鸦片战争以前各地白莲教的活动频繁，扩展迅速。本书比较集中地记载了它所提出的“妖言”，以及传徒敛钱、上供升表、挂号考选等活动的具体内容，某些支派的名称和教首的姓名，概述了其他史料很少记载的个别教首被捕后的部分供词等等。
因此，本书对白莲教性质，组织源流，活动目的、方式、特点及其对当时阶级斗争的影响、作用等问题的研究，都具有重要的史料价值，是探讨中国秘密宗教史、明清农民战争史不可缺少的材料。与此同时，由于本书还比较集中地反映出清中叶统治者对白莲教的看法，以及他们从*、思想方面对它进行“挞伐”时所使用的相应的武器，所以，从另一方面说也有史料价值。
此外，本书对由白莲教演化而来的中国近代北方某些反动会道门的研究，对初期宝卷文学的研究，也都是有意义的。
作者在引证六十八种经卷时，大都只摘录少量词句，而且着重“妖言”和“妄谬”，不一定就是其中的主要内容。又罗清所编《五部六册》经卷，对明末以来白莲教的教义有很大影响，本书的引证也过于简略。读者对这些问题必须注意分析。
本书刊印后，经作者和各地地方官散发的部数数以万计。但作为一种*宣传小册子，不足入著述之林，不为旧时藏书家所重视而收进他们的邺架，所以传世者仍然很少。本刊应各方面专家、读者的要求，加以标点出版。
（资料来源：中华书局《清史资料》第3辑）
