沛公（刘邦）的军队驻扎在霸上，没有能跟项羽相见。刘邦的左司马曹无伤就派人去告诉项羽说：“刘邦想占领关中称王，让子婴做（他的）国相，（相所有的）珍珠宝器都归为自己所有。”项羽（听了）非常生气地说：“明天用酒肉犒劳士兵，要（让他们）打败刘邦的军队。”在这时，项羽的军队有四十万人，驻扎在新丰县鸿门；刘邦的军队有十万人，驻扎在霸上。范增劝告项羽说：“刘邦在山东时，贪图财物，爱好美女。现在进入关中，财物一点都不要，妇女一个也不亲近，这（表现）他的志向不小。我叫人去看过他那里的云气，都是龙虎形状，成为五彩的颜色，这是天子的云气啊。（你）赶快攻打（他），不要失掉时机！”
楚国的左君项伯这个人，是项羽的叔父，平时和留侯张良友好。张良这时候跟随着刘邦。项伯就连夜骑马赶到刘邦军中，私下会见了张良，详细把事情告诉（张良），想叫张良和他一起离开（刘邦），说：“不跟（我走）将会一起被杀。”张良说：“我替韩王护送沛公（入关），沛公现在有急难，（我）逃跑离开是不讲道义的，（我）不能不告诉（他）。”
张良就进去，（把情况）详细告诉刘邦。刘邦大吃一惊，说：“怎样应付这件事呢？”张良说：“谁替大王献出这个计策的？”（刘邦）回答说：“浅陋无知的人劝我说：‘把守住函谷关，不要让诸侯进来，秦国所有的地盘都可以由你称王了。’所以（我）听信了他的话。”张良说：“估计大王的军队能够抵挡住项王的军队吗？”刘邦沉默（一会儿）说：“自然是不如人家，将怎么办呢？”张良说：“请（让我）去告诉项伯，说沛公不敢背叛项王。”刘邦说：“你怎么和项伯有交情的？”张良说：“在秦朝的时候，项伯和我有交往，项伯杀了人，我救活了他；现在有了紧急的情况，所以幸亏他来告诉我。”刘邦说：“他和你的年龄，谁大谁小？”张良说：“他比我大。”刘邦说：“你替我（把他）请进来，我得用对待兄长的礼节待他。”张良出去，邀请项伯。
项伯立即进来见刘邦。刘邦就奉上一杯酒为项伯祝福，（并）约定为亲家，说：“我进入关中，极小的财物都不敢沾染，登记官吏，人民，封闭了（收藏财物的）府库，以等待将军（的到来）。之所以派遣官兵去把守函谷关的原因，是为了防备其它盗贼的进出和意外变故。日日夜夜盼望着将军的到来，怎么敢反叛呢！希望你（项王）详细地说明，我是不敢忘恩负义的。”项伯答应了，跟刘邦说：“明天你不能不早些来亲自向项王谢罪。”刘邦说：“好。”
于是项伯又连夜离开，回到（项羽）军营里，详细地把刘邦的话报告项王。就趁机说：“刘邦不先攻破关中，您怎么敢进来呢？现在人家有大功（你）却要打人家，这是不仁义的。不如就趁机友好地款待他。”项王答应了。
刘邦第二天带领一百多人马来见项羽，到达鸿门，谢罪说：“我和将军合力攻打秦国，将军在黄河以北作战。我在黄河以南作战，然而自己没有料想到能够先入关攻破秦国，能够在这里再看到将军您。现在有小人的流言，使将军和我有了隔阂……”项羽说：“这是你左司马曹无伤说的。不然的话，我怎么会这样呢？”
项羽当天就趁此机会留刘邦同他饮酒。项羽、项伯面向东坐；亚父面向南坐──亚父这个人，就是范增；刘邦面向北坐；张良面向西陪坐。范增多次使眼色给项羽，举起（他）所佩带的玉玦向项羽示意多次，项羽默默地没有反应。范增站起来，出去召来项庄，对项庄说：“君王的为人（心肠太软），不忍下手。你进去上前祝酒，祝酒完了，请求舞剑助兴，顺便把刘邦击倒在座位上，杀掉他。不然的话，你们都将被他所俘虏！”项庄就进去祝酒。祝酒完了，说：“君王和沛公饮酒，军营里没有什么可以用来娱乐，请让我舞剑助兴吧。”项羽说：“好。”项庄就拔出剑舞起来。项伯也拔出剑舞起来，并常常用自己的身体掩护刘邦，项庄（始终）得不到（机会）刺杀（刘邦）。
于是张良到军门外去见樊哙。樊哙说：“今天的事情怎样？”张良说：“非常危急！现在项庄拔剑起舞，他的用意常常在沛公身上。”樊哙说：“这太紧迫了！请让我进去守卫在沛公身旁，竭力保护他。”樊哙就带着剑拿着盾牌进入军门。拿戟交叉着守卫军门的士兵想要阻止不让他进去。樊哙侧举盾牌一撞，卫士跌倒在地上。樊哙就进去了，揭开帷幕面向西站立，瞪眼看着项羽，头发直竖起来，眼眶都要裂开了。项羽手握剑柄跪直身子说：“客人是干什么的？”张良说：“他是沛公的卫士樊哙。”项羽说：“壮士！──赏他一杯酒。”（左右的人）就给他一大杯酒。樊哙拜谢，立起，站着（一口气）把酒喝了。项羽说：“赏给他一只猪腿。”（左右的人）就给了他一只半生的猪腿。樊哙把盾牌反扣在地上，把猪腿放在盾牌上，拔出剑切着吃起来。项羽说：“壮士！能再喝杯酒吗？”樊哙说：“我死尚且都不怕，一杯酒又哪里值得推辞！秦王有象虎狼一样凶狠的心肠，杀人惟恐不能杀尽，处罚人惟恐不能用尽酷刑，（因此）天下老百姓都背叛了他。楚怀王曾经和诸将领约定：先打败秦军进入咸阳的人是关中王。现在刘邦先打败秦军进入咸阳，一丝一毫都不敢占有动用，封闭了官室，退军驻扎在霸上，以等待大王到来，特意派遣将士把守函谷关，是为了防备其它盗贼的出入和发生意外的事变。象这样劳苦功高，没有封侯的赏赐，反而听信小人谗言，要杀有功劳的人，这是灭亡的秦朝的后续者啊！我自己认为大王不（应该）采取这样的做法”。
项羽没有回答他什么，说：“坐吧。”樊哙使挨着张良坐下。
坐了一会儿，刘邦起身上厕所，顺便招呼樊哙（一道）出去。刘邦已经出去，项羽派都尉陈平去召呼刘邦（回来）。刘邦（对樊哙）说：“刚才出来没有告辞，这怎么办呢？”樊哙说：“做大事情不必顾虑细枝末节，讲大礼不必讲究小的礼让。现在人家正象切肉的刀和砧板，我们是鱼和肉，为什么（还要）告辞呢？”于是就走了。就叫张良留下（向项羽）辞谢。张良问道：“大王来时带些什么（礼物）？”（刘邦）说：“我拿一对白玉璧，准备献给项王，一对玉酒杯，要送给范增。正赶上他们发怒，不敢献上去，你替我献给吧。”张良说：“遵命。”在这个时候，项羽的军队驻扎在鸿门，刘邦的军队驻扎在霸上，相隔四十里。刘邦丢下随从的车输、人马，独自骑马离开这儿，同持剑拿盾徒步跑着的樊哙、夏侯婴、靳强、纪信等四人一起，顺着骊山脚下，取道芷阳，抄小路逃走。刘邦（行前）对张良说：“从这条路到我军营不过二十里罢了。请你估计我到了军营，你再进去（见项王）。”
刘邦已经走了，（估计）抄小道（已经）回到军中，张良进去辞谢，说：“沛公不能多喝酒，已经醉了，不能（前来）告辞。谨叫我奉上白玉璧一对，敬献给大王；玉杯一对，敬献给大将军。”项羽说：“沛公在哪里？”张良说：“听说大王有意责备他，他脱身独自离开了，已经回到了军中。”项羽就接受了白玉璧，放到座位上。范增接受玉杯，丢在地上，拔出剑砍碎了它，说：“唉！这小子不值得和他共谋大业！夺走项王天下的一定是沛公。我们这些人就要被他俘虏了！”
刘邦回到军营，立即杀掉了曹无伤。沛公驻军霸上，还没有跟项羽见面。沛公的左司马曹无伤派人对项羽说：“沛公打算做关中王，任命子婴为国相，已全部占有了秦国的珍宝。”项羽大怒道：“明天犒劳士兵，给我去打垮沛公的部队！”在这时，项羽的军队有四十万人，驻扎在新丰鸿门；沛公的军队有十万人，驻扎在霸上。范增劝说项羽道：“沛公在山东时，贪图财货，喜欢漂亮的女人。如今入了关，不拿什么财物，也不迷恋女色，看来他的野心不小。我(曾)派人观察他的‘云气’，都呈现出龙虎的形状，五彩斑斓，这可是天子的云气啊。赶紧攻打他吧，不要错过机会。”楚军的左尹项伯是项羽的叔父，一向跟留侯张良要好。张良这时跟随沛公，项伯于是连夜骑马到沛公军营，私下会见张良，把项羽将发动进攻的事全都告诉了他，想叫张良跟他一同离去，说：“不要跟着他们一块送死。”张良说：“我替韩王送沛公(到这里)，沛公如今有急难，我逃离了他，是不守信义的，我不能不跟他说说。”张良于是进(中军帐)，又把全部情况告诉了沛公。沛公大吃一惊，说：“这怎么办呢？”张良说：“谁给大王献闭关这条计策的？”沛公说：“有个浅陋的小人劝我说，‘守住函谷关，不让诸侯的军队进来，就可以占领秦的全境称王了’，所以听了他的。”张良说：“估计大王的部队能跟项王抗衡吗？”沛公沉默了一会，说：“本来就比不上他啊，将怎么办呢？”张良说：“让我去告诉项伯，说您是不敢违背项王(意旨)的。”沛公说：“你怎么跟项伯有交情的？”张良说：“秦朝的时候，他跟我交往，他杀了人，我救活了他;如今有急难，幸亏他来告诉我。”沛公说：“你跟他谁大谁小？”张良说：“他比我大。”刘邦说：“你替我请他进来，我要把他当兄长一样对待。”张良出去邀请项伯，项伯就进来见沛公。沛公举起酒杯祝项伯健康，(又)跟他约定结为儿女亲家，说：“我入关后，财物丝毫不敢据为己有，给官吏和百姓造册登记，封存官库，等待项将军来(处理)。之所以派部队把守函谷关，是防备其他盗贼进来和意外事故。我日夜盼望项将军到来，怎么敢反叛呢!希望您(向项将军)详细说明我是不会忘恩的。”项伯答应下来，对沛公说：“明天不可不早些来向项王道歉。”沛公说：“好。”于是项伯又连夜离去，回到自己军营后，将沛公的话全都转告项王，趁机说道：“沛公不先攻破关中，你怎么能入关呢？如今人家有了大功，却去进攻他，这是不合道义的。不如趁他来拜会好好款待他。”项王答应了。第二天，沛公带着一百多人马来拜会项王。到了鸿门，道歉说：“我和将军合力攻秦，将军在黄河北作战，我在黄河南作战，却没有料到自己能先入关破秦，能在这里再次见到您。现在由于小人的谗言，使您我之间产生了隔阂……”项王说：“这是您的左司马曹无伤说的，否则，我怎么会这样呢？”项王当天就留沛公一道喝酒。项羽、项伯面向东坐;亚父面向南坐——亚父就是范增;沛公面向北坐;张良面向西陪坐。范增多次给项王使眼色，又接连三次举起所佩带的玉玦示意项王(杀死沛公），项王(却）默默地没有反应。范增站起来，到外面召来项庄，对他说：“君王为人心慈手软，你进去，上前给他们祝酒，祝过酒，请求舞剑，借机将沛公击倒在座位上，杀掉他。不这么做，你们这些人将来都会成为他的俘虏！”项庄于是进去祝酒，祝过酒，说：“君王跟沛公一块喝酒，军中没有什么娱乐的，让我来舞剑吧。”项王说：“好。”项庄拔出剑舞起来，项伯也拔剑舞起来，时时用自己的身子掩护沛公，项庄不能得手。于是张良赶往军营门口见樊哙。樊哙说：“今天的事情怎么样？”张良说：“危急得很！此刻项庄拔剑起舞，总想在沛公身上打主意。”樊哙说：“这太紧迫了！我得进去，跟沛公同生共死。”就带着剑拿着盾牌进了军营大门。交叉举戟的卫兵想拦住不让他进去，樊哙侧着盾牌一撞，卫兵们跌倒在地。樊哙终于进了中军帐，揭开帷幕，面向西站定，瞪眼看着项王，头发竖起来，眼眶都裂开了。项王手握剑柄，直起身子，问道：“来人是干什么的？”张良说：“是沛公的警卫官樊哙。”项王说：“壮士！赐给他一杯酒。”于是(有人)给了他一大杯酒。樊哙下拜称谢后，起身，站着一饮而尽。项王说：“赐给他猪腿。”于是(有人)送给他一只生猪腿。樊哙(先)把盾牌扣在地上，(再)放在它上面，拔出剑来切着吃。项王说：“壮士！能再喝酒吗？”樊哙说：“我连死都不畏避，一杯酒哪里用得着推辞，秦王有虎狼一般的心肠，杀人唯恐不能杀光，对人用刑唯恐不能用尽酷刑，普天下的人都起来反抗他。楚怀王曾跟各路将军约定：‘首先攻破秦国进入咸阳的就封他做关中王。’如今沛公最先攻破秦国进入咸阳，一丝一毫都不敢去碰一碰，(又)把皇宫封闭起来，(然后)将部队带回霸上，等待大王到来。所以派遣将官把守关门，为的是防备其他盗贼进出和意外事故。(沛公)这么辛苦，功劳这么大，(您)没有给他封侯奖赏，反而听信小人的谗言，要杀掉有功的人，这不过是继续走秦国灭亡的老路子罢了，鄙意以为大王不应该这么做！”项王一时无话可答，说：“坐下。”樊哙挨着张良坐了下来。坐了一会，沛公起身上厕所，趁机把樊哙也叫了出去。沛公出去以后，项王派都尉陈平去召回沛公。沛公说：“现在是出来了，可还没有告辞，这怎么办？”樊哙说：“干大事不必拘泥小节，行大礼不必计较小的谦让。如今人家是刀和砧板，我们是鱼、肉，为什么要告辞呢？”于是(刘邦)决定赶快逃离，只叫张良留下辞谢。张良问：“大王来时带了什么(礼品)？”沛公说：“我带了一双白璧，打算献给项王;一对玉杯，打算给亚父。正碰上他们生气，不敢献。你替我献给他们吧。”张良说：“一定遵命。”这时候，项羽部队驻扎在鸿门下，沛公部队驻扎在霸上，(两军)相距四十里。沛公就丢下车马、随员，独自骑马，樊哙、夏侯婴、靳强、纪信四个人拿着剑和盾牌快步(跟随)，从郦山下，经过芷阳抄小路逃跑。沛公临走对张良说：“从这条路到我们军营，不过二十里路。估计我已回到军营，你再进去(辞谢)。”沛公已经离去，从小路回到军营。张良进去谢罪，说：“沛公经不起多喝酒，不能亲自告辞。特地派我捧着一双白璧，敬献给大王足下;一对玉杯，敬献给范大将军足下。”项王问：“沛公在哪里？”张良说：“听说您有责备他的意思，已抽身独自离去，（这会儿）已经回到军营了。”项王就收了白璧，放在座位上。亚父接过玉杯，放在地上，拔出剑来把它击碎，说：“唉！这小子不值得跟他谋划大事!将来夺走项王天下的，一定是沛公。我们这些人马上都会成为他的俘虏！”沛公回到军营，立即将曹无伤处死。
