清晚期象牙雕和合二仙
高10.2cm,最大底径3.5cm。
以圆雕及镂雕技巧刻画二小童形象,其一立于湖石上,侧身回首,手擎荷花,另一捧盒,足边灵芝丛生。立石上者以一足踏于同伴头顶,颇富童趣。其造型有程式化倾向,头部所占比例较大,手部较面部更长,显得稚拙可爱,而用黑漆点睛则增加了人物的神采。依作品中之人物的形象、道具等,可知雕刻的是和合二仙,具有鲜明的“和睦长寿”的吉祥寓意。而最值得注意之处在于其材料仅为小块牙尖,原本局限甚大,却在巧妙设计雕刻后使观者浑然不觉,充分显示出创作者的匠心。查故宫藏品中,尚有几件与此作题材、风格近似,均带有广东地区牙雕的某些工艺特点,似应为地方官员所进献。
和合二仙是明清工艺美术中十分常见的题材,其原型为唐贞观年间台州奇僧寒山、拾得。据《宋高僧传》所载,二僧状若颠狂,寒山常“布襦零落”,“以桦皮为冠,曳大木屐”,动辄“呼唤凌人”,“望空漫骂”;拾得曾以杖击伽蓝神像,有“呵佛骂祖”之风。传说中还有很多关于二人神迹的轶闻。而于民间造型艺术中出现的寒山常手捧一盒,拾得则持一荷,谐“和”、“合”二字之音,寓同心和睦之意。清雍正十一年(1733年),朝廷赐封寒山为“和圣”、拾得为“合圣”,以示官方对民间信仰的认可,进一步推动了这一题材的流行。