1860年英法联军在火烧圆明园的同时，洗劫焚毁了香山昭庙，侵略者的罪行被当年一位英随军牧师莫·格赫的文字记录在案：“我因为职务的羁绊，当这件焚毁工作开始的头一天我不能到场观看，有一两师军队散在乡间，放火燃烧，四个皇家花园中的一切宫殿，从圆明园开始，其次，转向西边的万寿山、静明园(玉泉山)，最后轮到香山(静宜园)。次日清晨八点钟，我到达圆明园。从园内带着芬纳和普罗宾的马匹……到香山去。……一条石砌的道路，环绕着一座高墙，从墙隅的地方转弯过去，就有一片浓密的烟雾弥漫在我的前面，而且威风赫赫的烈火，在烟雾的顶上，发出熊熊的火焰，简直高出树梢好几尺。一座庙宇，这并不是一所房子，却包括着一群分列的建筑物，环绕着一个大的神龛，也正熊熊地燃烧着。火焰散开去，焚烧掉里面和环绕着的高可参天的树木。这些树木……差不多有好几百年了。庙内描金的栋梁和五光十色的琉璃瓦……一切，一切，都被这吞灭所有东西的烈火毁坏了。”“那天我们所走到的最辽远的地点，且为皇家花园的尽头……军队暂停此处，约一小时左右，各师队伍接受米启耳将军的号令……命令发下之后，不久就看到重重烟雾，由树木中蜿蜒曲折，日光之下，光芒闪烁。鳞鳞屋瓦，构造奇异的形状，只有中国人的想象力才能构思出来的。顷刻功夫，几十处地方，都冒出一缕一缕的浓烟密雾来。……不久，这一缕一缕的烟，聚成一团一团的烟，又集合为弥天乌黑的一大团，万万千千的火焰，往外爆发出来，烟青云黑，云蔽天日。所有庙宇、宫殿、古远建筑，轮奂辉煌，举国仰为神圣庄严之物，和其中历代收藏……都一齐付之一炬，化为劫灰了。……从今以往，数千百年为人所爱慕的崇构杰制，不复触到人类的眼帘了。这些建筑都足以表彰往日的技术和风格，惟一无二。世上没有什么东西可和它们比拟。……当我们回来的时候，芬纳带着一两队骑兵，绕行一周，将我们进行时忽略过去的那些外面的建筑，也都一齐架火燃烧。我们回到圆明园以后，才知道第六十队的来福枪士兵和旁遮普士兵，已经将他的时间利用得极其巧妙，所焚烧的区域宽阔而且遥远……自那座正大光明殿，以迄大门中间，所有建筑尚屹然存在，未付焚如。因为军队驻扎其中，故迟迟有待。时已三点钟，我们应须整队开回北京，乃发布命令，一并焚毁。刹那之间……这座正大光明殿熊熊燃烧起来。庄严华贵之区，且曾为高贵朝觐之殿，经此吞灭一切的火焰，都化为云烟了。”
根据乾隆四十八年(1783)奏案显示：“宗镜大昭之庙陈设铺垫、佛像供器等19953件，通计36555件，内金银珠玉佛像塔龛供器陈设1053件，瓷铜佛像塔龛供器陈设16162件，匣盒45件内盛小玉玩215件，御笔及臣工字画匾对法帖书籍册页挂轴经卷陈设5593件，如意痰盆冠架扇子铺垫毡帘龛案桌张以及漆木铜锡等杂件项陈设13704件。”其殿内的陈设数量、种类更是叹为观止。这些数以万计的财宝文物尽为劫掠焚毁。
