C-17 安装四具普惠（Pratt & Whitney）的 PW2040
涡轮风扇（turbofan）发动机，美军编号 F117-PW-100。此型发动机的前身是 PW2037，由普惠公司于 1979 年 12 月开始研发，推力为
17,418 千克，1983 年 12 月通过联邦航空管理局（FAA）的认证，1984 年 12 月开始装于波音 757 上使用。1988
年普惠公司完成推力提升，将推力增加到 18,915 千克，并赋予新的型号 PW2040。1988 年 12 月获得军方认证安装在 C-17
上，当时此型发动机已累积了数百万飞行小时的使用经验，可靠且耐用。
发动机以悬吊式挂架（cantilevered
pylon）挂于机翼的前下方，每具挂架由数件铸铝螺桩（stub）结构与机翼相搭接，使外挂载和机翼间有连续的负载路径（load
path）。由于挂架和发动机很靠近，在强度及温度的考虑下，主要使用材料是钛合金。C-17 发动机具有反向推力装置（thrust reverser），发动机罩的外型为滑套后缩（slides
backward）双罩式，二罩间有一开口，当启动反向推力时，发动机排气经由此开口被导向前上方 45° 度，因此不会吹起地面的砂石与尘土。另外在发动机运转
时，不会影响卸货或是一些地面工作。反向推力装置也让 C-17 具备一项新的地面操作功能，可以在 27.4 米宽的跑道上进行 180 度的回转，也能在 2.25g 的情况下，于倾斜度 2％ 的斜坡上后退。反向推力装置在飞机静止时也可以启动，不会有发动机过热的问题。
