构建立体侦察预警系统
伊拉克战争实践证明，美军能取得速战速决，得益于军事太空侦察优势。日本航空自卫队一直将提高空中侦察预警能力作为其建设的重点。目前，日本预警、侦察、电子干扰、救护飞机约75架。航空自卫队已装备4架E-767空中指挥预警机，均部署在东京附近的滨松基地，主要担负首都的防空警戒任务。为加强日本全境的预警能力，日本将在未来几年内再购买6架，力争在2010年前后形成实战能力。航空自卫队装备的13架E-2C预警机主要负责北部、中部和西部空域的警戒巡逻任务，紧急情况下担负24小时不间断的巡逻任务。为增强其完成临时性任务的能力，日本将投资12亿美元，对现役的E-2C型预警机进行大幅度改进。为提高对隐身飞机等小型目标的探测能力，航空自卫队还于2002年采购了J?FPS-4型雷达。到2020年前后，日本将进一步加强天基军用侦察和军事通信能力，能够建立和使用包括侦察监视、通信广播、导弹预警、导航定位和气象预报等种类齐全、功能强大的军用航天体系。日本自卫队已初步建成以三军C4I系统为基础、以防卫厅C4I系统为核心的指挥控制体系，基本具备了全境和全手段立体通信能力，并且可对日本超高空、空中、海上、水下进行24小时的不间断监视与监听，预警范围为3000千米～4000千米。由于迄今为止，日本已有5名宇航员上天，但搭乘的都是别国的宇宙飞船，日本方面希望通过发射自己的载人飞船，跻身宇航大国行列。日本3个宇航机构最近联合编制了宇宙开发设想，计划在2020年度利用无人水平起降机发射载人宇宙飞船。日本设想，自动操作的无人起降机首先负载着宇宙轨道飞船像飞机那样水平起飞升空，飞船将在大气层与起降机分离，然后依靠自己的动力在轨道上飞行。日本计划发射的宇宙轨道飞船全长30米，主翼宽14米，重130吨，可以乘载5到8人。用来发射飞船的无人起降机全长65米，主翼宽30米，重140吨。经过反复实验之后，日本宇航机构将在2017年之前完成轨道飞船的性能验证飞行，正式发射时间被定在2020年。
