格鲁门公司在通用动力公司F-111A机体的基础上研制的专用电子对抗飞机，用以取代EB-57、EB-66电子对抗飞机。EF-111A于1975年1月开始研制，1977年3月气动力原型机开始试飞。同年5月带全套干扰系统的第二架原型机试飞，1981年11月EF-111A开始交付使用。美国空军共采购EF-111A飞机42架，所有飞机已交付完毕。
美国空军选择把F-111飞机改成专用电子对抗飞机的主要理由是该机性能比较先进。F-111速度快，在高空达M2.2，在突防护航任务中能和它所掩护的战术飞机在整个任务过程中一起飞行；航程远，空中不加油能飞越3200公里以上；能提供携带4吨复杂电子设备(包括天线、计算机、显示器)所需的空间、电源和载荷能力；在计算机数据处理能力方面还有25％发展潜力，以备适应未来可能出现的更加复杂的雷达威胁。此外，使用F-111改型比采用海军的EA-6B电子干扰机可减少训练、后勤保障等方面的大量问题。EF-111A能完成下述3类任务：远距干扰执行远距干扰任务时，EF-111A在战区前沿地带已方一侧、敌方地面武器射程之外活动。在绕圈飞行中，若干架EF-111A利用有力的干扰机产生的电子屏障，隐蔽自己的攻击机的飞行路线和机动方式，使之不被对方雷达发现。突防护航突防护航(又称随队干扰)任务要求EF-111A进入敌方空域，伴随自己的攻击机突入敌方防线，抵达重要目标。EF-111A沿飞行路线连续干扰敌方防空网的各种电子设备，使其防空系统发生混乱、延迟和失去效能，从而保护自己的攻击力量。近距空中支援这种任务的目的是为了在局部地区对敌装甲部队发起攻击时支援自己的攻击机。在近距支援作战中，低空、低速飞行的攻击机最易于遭受密集防空火力的攻击。EF-111A伴随攻击机，利用其干扰能力使敌人雷达(炮瞄雷达和防空导弹的制导系统)陷于瘫痪，与此同时，攻击机向目标投射武器。
