冷战结束后，西方国家积极开展单兵装备系统研究，研究力度比较大的有美国单兵装备平台；西德、英国、法国、俄罗斯的单兵系统。俄罗斯“巴尔米查”单兵系统将军锹定位为工程器材，所定型的也就是折叠锹。美国军队推荐使用戈博公司制造的三折叠（同时被美国太空总署认可为探月锹）。目前戈博公司生产的三折叠Ｄ形把折叠锹代表军锹世界先进水平。
纵观两次世界大战及上个世纪的海湾战争，可以看出无论多先进的高科技战争最终都需要地面部队实现战争目的。而地面部队无论是穿插、宿营、开进、攻击、防御，军锹做为地面部队不可或缺的单兵装备一直伴随着战争的始末。进入21世纪，由于新技术及高科技的不断发展，各国在高科技军事装备投入甚多，在单兵装备研究方面也侧重于防护、攻击、通讯、夜视等功能。美国和俄罗斯军界虽较早开展单兵系统装备研究，但对军锹的改进仍未多大成果，多采用三折叠另加一镐头。虽然，这种军锹已有四个工位的变化，但其功能和用途仍未超越锹的功能概念，对于减轻单兵负荷，提升战斗力，并没有多少改变。中国人民解放军为适应战争发展需要，也专门成立了“士兵系统”研究中心，他们对于军锹的研究也没有什么突破。“士兵系统”仍选用6411工厂生产的仿美Ｑ3型三折叠与老式205型直柄锹作为装备。
