斯大林认定，战后的中国大体上以长城为界，应是美国的势力范围。1945年底，斯大林对莫洛托夫说：“如果说战前中国的主人是英国人，部分的是日本人，那么，现在中国的主人是美国。”
斯大林还看重国民党拥有450万训练有素、美式装备的现代化军队；而中共只有100万士兵，训练和装备都很差。为了维护雅尔塔体制的稳定，斯大林对日益突出的中国问题，基本上持和美国相同的立场，即：在蒋介石领导下的统一。具体说来，就是：国民党主政，共产党参政；迫使蒋介石进行某些政治民主化改良。
1945年8月14日，苏联和中华民国的《中苏友好同盟条约》正式签约。14日晚，日本天皇签署了接受波茨坦公告的《终战诏书》，并于次日向全世界宣告。在这样的形势下，斯大林应中华民国政府外交部长王世杰的请求，于8月20日、22日，连发两份电报给延安，要求毛泽东赴重庆，与蒋介石“紧急会晤”。电报说：“考虑到日本投降和国共双方关系的恶化，这次会晤是必要的。”电报还警告说：“不能进行内战，否则，中华民族的存在将受到危害。因为国际社会和中国人民希望和平，所以毛泽东应与蒋介石在重庆进行和平谈判。”
电报还补充说：“尽管蒋介石挑衅想打内战消灭你们，但是蒋介石已再三邀请你去重庆协商国是。在此情况下，如果一味拒绝，国内、国际方面就不能理解了。”
1946年夏，蒋介石悍然发动全面内战。经过两年作战，战争形势就发生了根本变化。中国人民解放军壮大到280万人，组建成西北、华北、中原、华东、东北等五支强大的野战部队。中国人民解放军在战争中学习战争，军政素质和战术、技术水平大大提高，并且组建了多兵种部队。反观蒋军在两年中被歼260余万人，总兵力降到360万，蒋军虽精锐尚存，但被分割为东北、华北、徐州、华中、西北、山西等六个孤立的集群，士气低落。短短的两年，战争态势就发生如此巨大的变化，这是斯大林万万没有想到的。
斯大林觉察到自己对中国革命的认识，以及对局势的判断和决策，特别是逼迫毛泽东赴重庆和蒋介石谈判，实在是错误的。对此，斯大林开始感到内疚。1948年初，苏共与南斯拉夫共产党的矛盾已趋表面化了。2月，斯大林会见南共中央政治局委员、南斯拉夫联邦政府副主席卡德尔，说明自己虽然也会犯错误，但是在南斯拉夫问题上，自己始终是正确的，因为南斯拉夫不同于中国。
