沙湖是我国首批4A级生态旅游区之一，它位于平罗县境内，距首府银川市46千米，它的北面30千米处是宁夏著名的工业城市——石嘴山市，乘车由银川出发沿石中高速公路只需40多分钟便可抵达。。
沙湖，南沙北湖，沙水相连，苇鸟相依，构成了一幅如诗如画、令人神往的美丽画卷。l991年6月19曰，原中共中央总书记江泽民同志在宁夏视察工作时，来到沙湖，并亲笔题写“沙湖”二字，使沙湖更加享誉中外。景区开发建设十年来，还先后接待过党和国家领导人胡锦涛、温家宝、黄菊、罗干等。如今，这里已成为我国西部旅游和投资的热点，是对外宣传宁夏、展示西部风情的窗口。
沙湖原本是一片湿地，由于不远处有贺兰山，每年夏季遇暴雨时，便有山洪下泄，经多年积蓄便形成了这样一个天然湖泊。湖泊形成之初，这里的人们利用它养鱼，增加收入，为了保证水源，便引来黄河之水做补给水源。这里的湖水清澈，鱼虾鲜美，没有任何污染，是真正的绿色食品。特别是沙湖的大鱼头，进了中南海，成为国宴佳肴。沙湖的水面约1 333.3余公顷，它的东南方还有大片的湿地，加起来，总面积不低于3333.3余公顷，远远大于杭州的西湖。
说沙湖秀美，美就美在它那随风摇曳，独具特色的芦苇上，在这辽阔的湖面上，分布着286.7多公顷芦苇，迎风招展的芦苇，像一个婷婷玉立的少女迎接着八方游客的到来，我们说，沙湖胜似西湖，就是在于沙湖拥有如此旖旎的芦苇的原因。正是这些星罗棋布而又疏密有致的绿色风景，才将沙湖装点得绚丽多彩，芦苇还担负着净化水质的重任。
沙湖水产资源丰富，常见的鲤鱼、草鱼、鲢鱼，还有北方不常见的武昌鱼和娃娃鱼，每年3月，当万物苏醒之时，这里的芦苇和白洋淀的芦苇一样开始绽放新芽。于是，沙湖的草鱼伴随着芦苇生成，成片的嫩芽成为草鱼的美食。同样，经过草鱼修剪的芦苇也变得错落有致，东一丛，西一簇，成为沙湖迎风荡漾的绿色旗帜。
目前沙湖旅游区已形成了相当的规模，每年接待海内外游客60多万人。已开发的景点和旅游项目有：游乐园、了望塔、荷花苑、水族馆、苇荡迷津、湖心鸟巢、西部大漠、大漠旱舟、水上滑梯、水上摩托、滑沙索道、湖中荡舟、天然浴场，还有划船、观鱼、赏鸟、垂钓、滑沙、水上降落伞、骑骆驼、跑马等等。
