对于热爱大自然的你来说，在野外露营可能是最能亲近自然的一件事了。
但在野外度过漫漫黑夜可不象在城市中如此方便，你要做好充分的准备，来应付黑夜所带来的迷惑。
考虑灯具的功能，先确定你对灯具的要求，然后再符合要求的产品中挑选。也许下面几个问题可以帮你做出选择：
你是否需要一个携带方便的灯具？
你是否需要一个可调节照明亮度的灯具？
你是否需要一个使用方便的灯具？
你是否需要一个可方便聚焦的灯具？
你是否需要一个可方便挂起，而提供一种由上至下的光源的灯具？
你是否需要一个使用时携带方便的灯具？
你想买一个电筒吗？在电筒界里，你有两条路选择。一是你走进商场，拿起你见到的第一个包装精美、计好看的电筒。当然，这种行为对于任何一件商品都会被认为是一种错误！通常这种情况下买回来的电筒只会被遗忘在厨房的抽屉里成为“废电池收集器”；另外一条路，就是在掏出钱包之前先好好地想想，做做功课，然后买一个真正有用的电筒。这是一种最大程度减轻将来失望，也是购买一个相信能使用很多很多年的电筒的方法。
下面文章的目的是让一个普通的消费者掌握一些基本的电筒知识，了解一些产品以及它们的长处和缺陷，当然，面对市场上的众多手电，我们难免头晕目眩。也许看完这篇文章，我们就有了答案。
购买目的
在你打算购买一个照明工具之前，你必须先问问自己：“我要拿它来干什么？”我当然不期望你只是回答“把暗处照亮”之类的。我的意思是你要拿他来作为工作用具，露营，潜水，拯救工作，洞穴探险，还是一般的家用，等等。只有先确定的它的明确用途，你才能知道手电的功能是否适合你，如果你的手电仅仅是一般的家用，那么选择用D型碱性电池的白炽灯电筒是比较明智的，因为它的重量并不是你要考虑的主要因素，不用的时候根本就是放在一边的。如果你是个背囊客，那么你可能就需要一个用LED做光源的轻型的电筒，因为它的能源转换效率比较高，所以你就不用背很多的备用电池了。随着我一点点地解释各种电筒的不同功能，我会尝试指出这些功能的长处，希望能对于你购买电筒作出点帮助。
用料与做工 筒身的用料有些时候是必须要考虑到的。一般制作电筒的材料有两种：铝和塑料/聚合物。
铝-----用铝做筒身的一般是比较好的电筒，最常见的例子就是Mag（镁光）系列电筒。虽然铝在遇到硬物的时候比较容易划伤，但总体来说还是很耐用的。大多数的铝质电筒，它们的筒身都是圆柱型的，这是因为对于铝来说，圆柱型是最容易加工的。当选择铝质电筒时，你还要考虑的就是它们表面的后期加工质量。一般来说，市场上的铝质电筒会用到3种后期加工方法。“色粉处理”是最不稳定的一种，它就是用热把颜料“粘”到铝的表面，这种方法能够防止生锈，但是颜色很容易就会脱落。处在中间的是“anodize type2”（2类阳极电镀），Mag（镁光）系列就是用的这种方法，这种处理方法其实是一种电子化学处理过程的结果。这种处理方法能够在铝的表面形成一层氧化膜这种氧化膜能够通过化学反应生成各种不同的颜色。的确，镀膜也同样会脱落，但一般来说它还是满经用的。“Anodize type3”（3类阳极电镀）是这3种处理方法里最耐用的，它跟2类阳极电镀的原理差不多，不过它却非常的坚固，经常都是别的金属被蹭损了，它还没事。“色粉处理”和2类阳极电镀对于大部分人和大部分的任务都是不错的了，可如果你的手电是经常被敲打、撞击、摩擦的话，那你应该选择3类阳极电镀处理的手电了。一部分的Surefire和所有的ARC手电都是经过3类阳极电镀处理的。
塑料/聚合物
用塑料或者聚合物做材料的电筒通常会有各种各样的形状，因为塑料可以轻易地加工成想要的形状。你可能会发现有扁平的，也有圆形的，等等。塑料和聚合物有成千上万种，在这里就不一一叙述了。一般来说，贵的电筒，它用的塑料会好一些，能承受更多的打击。选择聚合物做材料电筒还是有一些好处的。比如整个电筒的颜色会很一致；划痕也不会像铝质材料那么容易就显现出来；塑料的柔性也很好，所以不会在掉到地上时动不动就给撞出一个坑来。聚合物材料还能够把颜色做得很鲜艳，所以如果你需要很容易就能够发现你的电筒，比如你去远足，当背囊客或者露营，那么这类材料的电筒会很合适的。
灯泡
市场上有好几种能够作为电筒的灯泡。一般来说它们归为以下三类：白炽型，LED（发光二极管）和荧光型。
白炽灯泡是用加热灯丝到接近熔点的方法来发光的。灯丝在电量足的时候会发出比较强的光，可是当电池电量越来越少，灯丝也会变冷，它发出的光也会越来越黄，直到最后完全灭掉。
LED是直接把大部分电池的化学能转化为光能（原理详见高中化学）。LED在低功率的使用上能量转换效率是非常高的，当电池快没电时，它的光也不会慢慢地变成黄色，而是一直维持它本身的颜色。
荧光灯泡是通过灯丝发出能量击打灯泡上的荧光物质从而产生光，这种光是比较柔和的面光源，它们是不能够作为点光源使用的。
白炽灯泡
让我们首先来看看白炽灯泡的结构。
“PR基”灯泡是最常见的手电灯泡。它们有一个带触点金属基座，基座上面是一个金属环，玻璃罩和一个含有灯丝的玻璃胶囊。这种灯泡是通过金属环固定在电筒里的，所以在撞击的时候不会移位，但是有可能把灯丝弄断或者把灯泡打破。
双针灯泡就是一个小小的玻璃胶囊，里面有灯丝和两个脚针。这种灯泡是插在插座里的，依靠插座来固定它。所以在长时间的撞击下，这种形式的灯泡可能会脱落，在这时只要轻轻把它安回插座里就好了。因为这种灯泡没有那个金属底座，所以它们的体积会很小，多拿两个做备用也不会嫌麻烦。我们可以在MiniMagLite和Streamlight Scorpion里见到这种灯泡。
“Lamp Assembly”（灯泡套装）通常是最安全的一种形式。通常一到两种上面列举的灯泡会被永久地装在一个承载体上。有些LampAssembly只是一个承载体，有些还会有多个反光碗。这种形式通常会比较昂贵。Surefire就全是很完整的灯泡套装。
以上所述的所有灯泡，它们的化学成分都可能不一样的。
“标准型”灯泡里没有任何填充物在玻璃胶囊外，就是真空。它的好处除了便宜还是便宜，它们发出的光是最少的。
Krypton（氪，稀有气体）是第二普遍的。
它们是在便宜的手电里最常见的灯泡。这种灯泡的玻璃胶囊外充满氪气，氪气能帮助灯泡产生更多的光。
Halogen（卤素：包括氟、氯、溴、磺、砹）灯泡比上述两种都要亮一些，它也需要更多的电量。它也更要耐用一些，这种灯泡的灯罩里充满了卤素的混合气体，这些气体能保护灯丝，同时也会帮助灯丝产生更多的光。
Xenon（氙，稀有气体）灯泡充满了氙气，跟氪气和卤素一样，它能够帮助延长灯丝的寿命和产生更多的光。跟其他不同的是，氙气产生的光是纯正的白色。氙气灯泡大概是你能买到用在一般电筒上的最好的白炽灯泡。
HID（High IntensityDischarge，高强度放电）灯泡是通过在两个点极之间的瞬间放电来加热气体从而产生光。这种灯非常的亮，通常会在豪华轿车的大灯（白灯）以及军事用灯上看到。（对了，如果你看到某些车灯的光非常蓝，或者带蓝色的绿，那么它们只不过是在普通的车灯前面贴了一层薄膜，去装别人的高价车灯，什么心态。）
LED
LED作为电筒的光源还是最近的事情，不过它们发展得非常快。它们通常会比白炽灯泡更节能，可能用LED的会比用白炽灯泡的时间长上5－10倍，而且它们在敲打或者撞击下不会“爆掉”。LED的使用寿命很长，即使是几千个小时的连续使用也不会有问题，相比之下白炽灯泡可能在5－20个小时的使用后就会坏掉。
LED有很多种不同的颜色，基本上光谱里的每一种颜色LED都能够实现，下面就让我们来看看几种主要的LED颜色，以及它们的作用。白色：对人眼来说是最好的颜色，其它的颜色都可以认为是“专用”颜色，所以不会得到太多的认同。简单来说，任何下面的颜色都好比是把事物变成“黑白二色”。
红色：用来保护夜视镜，也可以不让感光体（如胶卷）曝光。
琥珀色：眼睛看起来很“舒服”，是一种很好的单色光。
绿色：不会让军用夜视仪器过载而坏掉。
蓝色：对应猎人来说是很好用的，因为血在这种颜色下会呈现深黑色。
青色：最亮的单色光，很多人就是觉得它看起来好看而选择它。
一般你会在你的LED手电中找到如下3种LED。
3毫米LED体积细小的，主要是用在微型电筒里。因为它们的体积关系，它们产生的光也是最少的。
5毫米LED是最常见的LED，它们在一些特殊场合已经有很久的历史了，现在你可以在商场卖的手电里看到它们的身影。
LuxeonLED是大型的LED，它们的发热很大，现在只有不多的厂商在用它来做手电。这种LED正在成为传统白炽灯型手电的对手。Surefire，LongBow（长弓）和ARC有使用Luxeon LED做光源的型号。Luxeon LED也有几种不同的型号。
Luxeon I （Luxeon Star）LowDome（低室，也作Batwing）：1W额定功率，这种型号有着不错的亮度，但它似乎总是在颜色上有很大的个体差异，有的带蓝，有点偏绿，有的发紫。它的光束中间也会有个椭圆形黑斑，特殊的光学镜片和反射镜可以把它纠正成一个漂亮的光斑。
Luxeon I （Luxeon Star） High Dome（高室，也作Lambertian）： 它产生的光总量跟LowDome型号的差不多，不过因为它那个环氧胶囊的形状，它的光分布更平均一些，这样使得它相比于Low Dome能够产生更汇聚的光束
Luxeon III：3W额定功率，全部都是High Dome的，它相比Luxeon I来说，能够承受更大的电流，也能够产生更多的光。
Luxeon V：非常的亮，但它相比Luxeon I和LuxeonIII有着更大的功率（5W）。它们的发热量非常惊人，所以需要额外的散热片来防止烧坏。它产生的光总量能够媲美甚至超过很多传统的白炽灯泡。但是它的体积也决定了它产生的光束中央经常会有一个椭圆形黑斑。
单个的5毫米LED对付近距离的任务是足够的，同时它们也能让电池用很久。CMG Infinity（现在被Gerber收购了）和ARCAAA就是一些经典的例子。多个5毫米并用的手电能产生很多的散射光线，同样它们也能用相对长久。这种类型的手电包括7LED的TektiteExpedition，Lightwave 3000和Streamlight 4AALED（译注：很多国产手电都是这样的，5mm的白光LED国内很便宜，手电论坛里也有人这样DIY，它们相对来说比较容易处理，不需要太多的控制电路）。
如果你需要一个手电，它有着中等的亮度和很长的运行时间，那么你应该考虑使用5毫米LED做光源的手电。同时不要忘记LED摔在地上是不会坏的，所以比较耐用。3毫米和5毫米LED最大的不足就是它们的光线不容易被汇聚成一个比较漂亮的光斑，所以它们只适合近距离使用，而不适合照亮远距离的物体。
用Luxeon LED做光源的手电在特殊的光学镜片或者反光碗的帮助下聚光能跟白炽灯泡型手电有一拼，而且它们有着长寿和摔不坏的优势。不过由于LuxeonLED产生的光远大于普通的5毫米LED，所以不要寄望它们能有很长的运行时间。鱼与熊掌不能兼得啊！ LongBowMicra就是一款用Luxeon I做光源的手电，而Surefire L4、L5就是用Luxeon V做光源的高亮电筒。
荧光型灯泡
荧光灯泡是用来做面光源的，一般在市面上可以看到两种：小型荧光管（Compact Fluorescent Tubes）和冷阴极荧光管（ColdCathode FluorescentTubes）。小型荧光管的效率不如冷阴极荧光管。这两种荧光管都发出不错的局域光线。这种形式的光源效率不是很好，除了作为面光源之外没有什么大用。
电池
电池可以分成3大类：
充电电池，碱性电池，锂电池。电池的大小（容量）和种类直接决定了你的手电能干些什么。让我们先来看看电池的大小。
电池型号
AAAA：非常细的圆柱型电池，没有什么容量，不过也可以使手电做得非常细小。它们经常会在激光笔和像Streamlight Stylus LED这样的口袋电筒里出现
AAA：通常也称为7号电池，电量对于小功率电筒来说还可以；应用在头灯上也不错，比如Streamlight Trident。同样，AAA型号的电池也适用于口袋手电，最出名的例子，当然是红极一时的ARC AAA。
AA：常说的5号电池，圆柱型电池，有着不错的电量。这是市面上最普遍的一种电池，从总电量、体积和价钱来说，AA型号的电池是最适合包括LED和白炽手电使用的。
C：中型的圆柱型电池。使用这种电池的手电握在手里会很舒服。它的高度跟AA电池一样，不过直径要大些。
D：体积最大，电量最多的圆柱型电池，同样也是最重的。它们一般用在比较注重使用时间的手电里。
9伏：长方形电池，它的电量跟AAAA型是一样的，不过电压是9V。它们常常使用在低电流的产品里，比如Palight单LED 手电。
锂123a： 高输出电流的“相机”电池，电压为3V。非常轻，所以用于需要大电流的手电里，比如Surefire。
锂AA：大部分时间可以用来代替碱性AA型电池，不过不是全部。非常的轻，同样也能够产生大的电流。因为轻，对于背囊客来说非常好。
硬币型锂电池：扁平的身体，通常用在钥匙链手电里，比如Inova Microlight 2和Photon2。没有什么容量，不过非常小。
电池种类
充电电池：它们有很多的不同的大小。充电电池最好是用在经常使用，而且连续使用时间不是很长的电筒里。它们对于日常的家用电筒来说是很理想的选择，因为它们可以随时地放到充电器里去充电。通常AA型充电电池可以取代通型号的碱性电池，不过它们的续航时间和亮度都会稍微的弱一些。为充电电池而设计的电筒，它们的灯泡跟充电电池的电压是吻合的（比如狼眼3.4伏白炽灯泡），所以不用担心电压不对。
碱性电池：市场上最常见的电池种类。碱性电池最适合用在对电流需求相对偏低的大部分电筒里，一般它们的过期时间都有7年以上。在使用碱性电池时，它们的电量会衰减得很快，导致电筒的发光亮度随着使用时间而降低。它们几乎可以在任何地方找到，不过它们的抗寒能力不是很好。
锂电池：顾名思义，是用锂金属作为原料的，它们适用于高电流的场合，而且相对于碱性电池有着更好的抗寒能力。因为使用锂的关系，锂电池非常的轻，所以有些装了锂电池的防水电筒甚至能够漂浮在水面上。只有劲量的AA型号锂电池是跟别的种类的电池有着相同的大小。123a型电池广泛用于大电流，短续航时间的白炽灯泡型电筒。它们的价格也比碱性电池来得更高。
透镜
透镜的作用是防止灯泡受到撞击，有些透镜是有形状和纹理的，它们是用来校正反光碗反射来的光束。
市场上有很多种不同的材料透镜，最多的是塑料的。有的手电用的是Lexan——一种透明，不碎而且防热的塑料。还有的用各种不同的玻璃，比如Pyrex玻璃。玻璃透镜一般会在大功率高亮手电里出现，因为这种手电会产生很大的热量，塑料透镜在这种情况下容易老化和变形。
Princeton Tec Impact 就是使用聚焦透镜的单LED手电。聚焦镜片能够把光束汇聚成光斑。虽然不是很亮，不过它能够让LED在中距离上使用，不像很多普通的LED电筒。
反光碗
使用反光碗的目的是把向四周发散的光线汇聚起来射向一个方向。反光碗可以是塑料或者金属的，至于选用哪种材料，就要看电筒本身发热的大小。基本来说，反光碗主要有两种：光滑型和纹理型。
光滑型反光碗
光滑型反光碗顾名思义是一层光亮的表面围绕着灯泡。这能够使电筒产生一个非常亮的光斑。如果放置得当，光滑型反光碗可以产生最集中和投射最远的光斑，不过如果灯泡放得太外面或者太靠后，黑色的斑就会出现在光束中央。
纹理型反光碗
纹理型反光碗看上去由一些细小的方块组成（俗称橘皮）。这种反光碗不能够产生像光滑型反光碗那样的光斑，不过却能够使光线相对均匀分布。很多“好点”的手电，它们使用的反光碗都是纹理型的。
密封
密封为的是让手电的内部跟外部环境隔离开来，让它们工作得更加稳定。根据密封的紧密程度，一个经过密封处理的手电可以划分成：天气防水，全防水和潜水。如果你要在船上使用你的手电，那么能浮在水面上的手电当然比较适合，这样即使掉下水也不用怕。通常密封部件会使用在透镜和镜头之间，电筒的头部和身体之间，以及身体和尾盖之间。运用得最广泛的密封部件是O型环和垫圈。
O型环
O型环是用橡胶制作的一个圆圈，用来使电筒的身体、头部和尾盖密封得更紧密一些。O型环在圆柱型筒身的电筒里十分常见，根据它们的大小和松紧，O型环能够承受很高的水压。Princeton Tec Tec40就是一款使用O型环做密封部件，能够拿来潜水的手电。
垫圈
垫圈更多情况下会出现在不规则形状的电筒里。垫圈会被安嵌在电筒的两个部分中间。Eternalight Ergomarine就是一款在两部分中间使用垫圈来密封的手电。垫圈的性能跟O型环是一样的，有时甚至更好。
O型环和垫圈都应该一直保持润滑，用硅基润滑剂是很好的。虽然你会看到很多各种各样的特殊润滑剂，不过一般在汽车配件店里就能买到便宜的绝缘硅基润滑剂，而且它的效果是很不错的。绝对不要在密封部件上用石油化工类的产品，因为这是会伤害到密封部件的。
开关
不要小看，其实开关也是有很多不同的种类，我在这里只介绍一些比较常见的。开关的选择也是跟你手电的使用范围联系起来的。
灯头旋转：非常常见的一种开关。旋转灯头来控制开/关，这种开关通常需要两只手一起操作，不过它们的防水性能会比较好，因为灯头部分是整个电筒的唯一开口。换电池通常要把灯头拧下来才行。例子：Princeton Tec Tec40
筒侧按钮：也很常见，在一些Mag里能看到。一只手就能够控制了，如果有橡胶密封部件的话，能够做到生活防水。
尾盖按钮：跟筒侧按钮差不多，通常用拇指来控制，比如Streamlight Scorpion 以及Surefire 的一些电筒。
尾盖旋转：不是特别常见，是通过旋转尾盖来操控开关，可能还跟一个瞬间型尾盖按钮合在一起使用。比如Surefire E2。
隔膜按钮：用一层隔膜包着按钮，压迫隔膜来达到开关的目的。这样可以使开关隐藏到筒身里面。比如Eternalight。
筒侧推进：在便宜的手电里最常见，基本没有防水功能。（比如国内最便宜的银色铁皮电筒。）
控制电路
什么？手电里竟然还有电路？没错，被你猜中了。有些电筒确实是用了控制电路来实现很多不同的功能。一般你只会在某些LED手电里见到控制电路，不过少数的白炽手电也会有控制电路。
功能型控制电路：这种电路能让手电干很多不同的事，比如调节光量和闪烁。Princton Tec Eclipse就是一个用电路控制的钥匙扣电筒，当你按一下，它会变最亮，第二下中亮，三下微亮，四下是闪烁。
升压电路：这种电路是提升从电池输出的电压，用来使用更亮的灯泡。5毫米的LED需要3.6伏以上的电压才能工作。升压电路可以让ARC AAA和Infinity Ultra这样的单LED电筒工作在1.5V的电池下。
降压电路：跟升压电路功能相反，这是可以让低额定电压的灯泡用在多电池的手电里，达到延长续航时间的目的。DownBoy就是手电界里著名的降压，恒流电路。
恒压电路：这种电路能够给灯泡提供一个稳定的电压，电压不会随着电池的消耗而变小，这就可以使得电筒产生的光亮即使在电池电量快要耗尽时也不会发生变化。Surefire A2就是其中为数不多的使用恒压电路的白炽灯手电。
恒流电路：这种电路是现在手电里最有用的电路了，它能够提供一个持续恒定的电压。这在使用Luxeon LED的手电里特别重要，因为当电压一定的时候，LED消耗的电流会随着时间的增大而增大，这样很容易烧毁LED。这时恒定电流。
