国务院办公厅12月31日发布《国务院关于推进海南国际旅游岛建设发展的若干意见》(简称《意见》)，正式批复了海南“国际旅游岛”的发展目标。海南在获批“国际旅游岛”后将有四方面难题亟待解决。
中国人喜爱海南，因为海南拥有世界一流的沙滩、海岸、森林和空气，海南亦成为国内的旅游重镇之一。但海南就如同自家的女儿，在国内风光无限，但走出家门放在国际上一比，就显得普通平常。如何吸引国外旅人到海南来，是海南面对的最大难题。
第一，缺乏整体规划
制定整体发展规划是海南省在获批“国际旅游岛”后首先要做的事情。
海南省酒店协会会长张会发曾提出建议：“建设国际旅游岛，现在有多少酒店在建，应该建多少家？需要多少家五星级酒店、多少家四星级酒店？怎么分布？”他认为，海南省在建设国际旅游岛之初，就应该充分借鉴国际知名旅游岛屿的成功经验，高标准进行规划。
南山文化旅游开发公司总裁助理蒋海燕认为，尽管亚龙湾的酒店群堪称国际水准，但游客到海南岛不仅仅需要住宿，还需要配套的旅游产品和环境。蒋海燕建议，政府应全方位规划，从酒店、景区到相配套的文化、教育、医疗、娱乐等进行全面开发和建设。
第二，独特的文化形式
对比一下世界各地著名的旅游海岛，可以看出海南省的文化特色和旅游特色并不鲜明。
印尼的巴厘岛除了沙滩海岸美景，还有12500座庙宇，对于西方人来说，寺庙、僧侣、庆典增添了东方文化的神秘底蕴。泰国的普吉岛亦是如此，泰国本身是就是一个以旅游为主的国家，寺庙、大象、人妖都成为旅游的独到之处。
美国的夏威夷同样是因为文化独特而不因博彩或贸易而成为最受美国人喜欢的本土旅游胜地。夏威夷玻利尼西亚文化由七个不同的文化地域组成，夏威夷把东西方的文化交织在一起，把南北半球的文明连结在一起，所以被人们称之为世界十字路口的文化，令人惊叹。
相比之下，海南无论是城市建设还是酒店形式，要么与中国其它城市一脉相承，要么则直接拷贝外国模式，很少有自己独有的、独特的、带有文化底蕴的旅游形式。所以，要把外国的旅游人士吸引到海南来，海南必须挖掘、开发自己的民族文化，打“东方”或“中国”旅游牌。而且，也只有或者说必须打造出“海南特色”，才能完成休闲、娱乐、贸易一条完整的旅游链。
第三，缺乏配套金融和硬件设施服务
对于海南岛的前景，国家旅游局副局长王志曾有过这样的描述：人员自由进出、货物自由通关、货币自由兑换、免税品自由购买、旅游项目自由落户、国际旅游规则自由对接。
这要求海南必须有相应的金融以及相关的硬件服务设施。作为“国际旅游岛”，必须成为世界人流、信息流、财富流的聚集地。只有相应的物流设施、信息设施、金融服务配套到位，国际企业才能进驻岛上，游人才能购物消费，否则免税贸易就会沦为空谈。
而现在，海南的金融和硬件服务建设还处于起步阶段，基础设施、信息、人才、资金、物流市场匮乏，所以距离“中国夏威夷”还有相当长的一段路要走。
第四，居民旅游服务意识
海口市旅行社协会会长房新海在不少场合讲述这样一个故事。去年到莫斯科参加旅游推介会时，房新海在路上假装自己迷路了，想看一看普通的莫斯科市民是怎样对待游客的。最初遇上的两个年轻人尽管很热情，无奈不懂英语，直到遇上一个懂英语的老工程师后，两个年轻人才放心离开。老工程师一路将房带到了目的地。
“感动，一种宾至如归的感动。”房新海说，游客需要的就是这样的感受。“如果遇上迷路的游客，我们的市民又会怎么做？”房新海非常担忧。要树立全岛人都是东道主这样一个理念，让大家都能够参与到整个国际旅游岛的建设中。在这方面，海南还有很长的路要走，培育全社会的旅游意识，培育全社会的旅游氛围，是一个长期的工程。
