从建省时的工业为主导、工农贸旅并举，到一九九六年的“一省两地”，海南省的经济发展路径不时处于徘徊和争论之中。四日公布的《关于推进海南国际旅游岛建设发展的若干意见》明确了海南省未来三大产业的发展战略。
根据《若干意见》，海南省建设国际旅游岛，将构建以旅游业为龙头、现代服务业为主导的特色经济结构。
这意味着，海南省以旅游业为龙头的第三产业将得到大力提升。根据二00八年统计数据，海南省三大产业的结构比例为三：三：四。根据若干意见，到二0一五年，海南省第三产业增加值占比将达百分之四十七，到二0二0年，这一占比将达百分之六十，比现在提高二十个百分点。
为了实现这一目标，海南省将大力发展旅游业，进行旅游设施、经营管理和服务水平的国际化改造。积极发展邮轮产业、游艇产业等海上旅游，有序开发西沙群岛旅游及无人居住岛屿旅游。合理开发岛内温泉、康养产业。海上运动、潜水、自驾车观光、特色房车游、体育休闲等项目有望获得更大发展。海南省将打造一批精品景区，海棠湾、清水湾、棋子湾、尖峰岭、霸王岭、五指山等一批精品景区已在规划之中。
受旅游业提振，海南省服务业将转型升级。与旅游业密切相关的文化体育、会展、现代物流业和金融保险业等现代服务业受到鼓励。房地产业作为海南的重要产业，《若干意见》提出要平稳健康发展，鼓励发展富有海南特色、高品质的星级宾馆、度假村等项目，稳步发展满足避寒、疗养等不同需求的度假居住型房地产。
农业多年来始终是海南经济的基础，今后这一基础地位也不会发生改变。《若干意见》提出，海南今后将大力发展热带水果、瓜菜、畜产品、水产品、花卉等现代特色农业。
海南省GDP暂时还离不开工业的支撑。《若干意见》明确今后将发展新型工业、高技术产业和海洋经济，工业严格限定在洋浦、东方等工业园区发展，不会以牺牲生态环境为代价盲目追求工业扩张。有关人士介绍，海洋经济尽管现在规模不大，却是海南省未来具有优势的产业。依托南海的油气田资源，海南将建设油气资源勘探开发服务和加工基地，形成较为完善的产业链。
有关人士指出，海南建设国际旅游岛，其内涵不仅是发展旅游业，而是通过结构调整发展区域特色经济，并带动教育、文化、社会、民生、生态、基础设施等各项事业的发展，是一项综合改革，为海南省未来数十年的发展定下了基调。
