照片说明:长18厘米,宽11厘米,蛋白纸基,美国百年摄影公司摄制。
中国和世博会的渊源,可以从第一届伦敦世博会说起,不仅有中国“特使”希生赫然泛起在世博会的开幕式上并占据显耀位置,中国产品“荣记”湖丝获得“大奖”,“荣记”老板受到女王的接见,还有一个中国家庭天天在展览现场吹奏。在接下来的近百年的主要世博会上,我们也都可以找到中国的参会记实。
早期的世博影像记录是和摄影术、照相印刷术的不断改进息息相关的。摄影术正式发明(1839年)后的十二年,第一届世博会在伦敦召开了,这届世博会上就有专门的银版照片的展览。
从1876年费城世博会开始,组委会允许各国设立独立展馆,逐步取代了原来的主题展馆。这张照片也成为世博会上中国馆的首张照片。
中国宁波海关副税务司的文牍(现时的秘书)李圭参加1876年费城世博会,他的一个任务是“将会内情形及所见所闻详细记录,带回中国,以资印证”。回国后,李圭撰写了《环游地球新录》,记录了费城世博会的盛况:“……中国赴会之物,计720箱,……”这是中国人看世界的一个重要事件,“泰西物产之丰,国力之强”深深打动了第一批不再坐而论道,而是起而救国的中国人。
照片中的中国馆进门牌楼上有“大清国”三个大字,里面展示着各种从中国运来的奇珍异品,馆内以精心的布置和浓郁的中华民族特色吸引了参观者。据记载,中国馆有880平方米,共展出了6801项产品,价值约白银20万两。其中丝、茶、瓷器、绸缎、雕花器和景泰蓝在各国产品中被推为第一,其余铜器、漆器、银器、藤竹器也颇受欢迎。