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5月16日，长乐市在闽江口郑和广场举行了“宣德化柔远人”大型组雕主体工程落成仪式。前往参加的有福建省、福州市有关部门领导、“海交会”长乐专场招商会来宾及当地群众数百人。
福建长乐是郑和下西洋的舟师驻泊基地和开洋起点。明永乐三年（1405）至宣德八年（1433）的28年期间郑和七下西洋，船队无论起于南京宝船厂，还是始自太仓刘家港，都要先到福建长乐太平港驻泊，短则二月，长达一年。在这里集结船队，整编训练，修造船舶，补充给养，购置货物，祭祀海神，等候东北季风到来时扬帆开洋。
长乐有郑和留下的众多珍贵遗迹，其中最引世人嘱目的是《天妃灵应之记》碑。《天妃灵应之记》碑俗称天妃碑、郑和碑，系明宣德六年（1431）冬，郑和第七次出使西洋前在长乐驻泊期间刊立。碑文1177字，历述下西洋目的、意义，前六次下西洋经过、成果和第七次下西洋任务，以及在长乐修建寺、宫、殿和刻碑、铸钟的情况。
郑和为什么下西洋？国内外不少人认为郑和下西洋是为了“踪迹建文”和“耀兵异域”。然而，郑和在长乐刊立的天妃碑明明白白写着：“往诸番国，开读赏赐”，“赍币往赉之，所以宣德化而柔遠人也。”长乐选择在第四届郑和开洋节之际，举行“宣德化柔远人”大型组雕主体工程落成仪式，旨在向世人宣传郑和下西洋是和平之旅，文明之航，是历史上中华民族的一次伟大壮举。“宣德化柔远人”组雕由福建师范大学美术学院、福建师范大学雕塑艺术研究所设计并创作，主体由宝船、人物和物品群雕及船帆构成，总高度14米，长度约15米，为石材与钢筋混凝土构造。
为纪念郑和下西洋600周年，长乐近几年先后在郑和下西洋必经之路的闽江口南岸建成郑和航海馆、郑和石雕像、三宝亭、太平港帅营、郑和宝船、祭海坛、舟师启锚处等多处景观。“宣德化柔远人”大型组雕的建成，又为长乐增添了一道靓丽的风景。（吴文丽）
