“它背靠一条黄河，脚踏一个宋代，像一位已不显赫的贵族，眉眼间仍然气宇非凡。”这是余秋雨笔下的开封。和开封一样，郑汴洛三个古城依靠滚滚流过的母亲河、厚重的文化底蕴，成就了河南黄金旅游线——黄河文化旅游带。
《少林寺》催生河南黄金旅游
原国家旅游局局长韩克华曾经说过：“中国旅游看‘三南’，自然风光看海南，边塞风光看云南，历史文化看河南。”
在旅游发展初期，河南首先开发的是历史文化旅游。那时拥有一流旅游资源的河南省，在旅游开发上却长期处于全国下游，其中一个重要原因是缺乏叫得响的精品景点和旅游线路。
上个世纪80年代末90年代初，河南旅游重点开发了郑汴洛黄金旅游带，以开封古城和洛阳古城的文化旅游、嵩山少林寺的功夫旅游为主要卖点。
当时电影《少林寺》的热播，使得少林寺声名远播，从一个清静之地变成一个门庭若市的地方，来参观、游览的国内外游客络绎不绝。
谈到少林旅游， 河南财经学院旅游系教授苟自钧说，是市场催生了少林旅游和郑汴洛黄金旅游带，这个旅游带是在客源充足的情况下，较被动地开发了产品，并随之成为在国内外有很大影响的旅游品牌。
打文化牌延长炎黄旅游线
随着旅游市场的逐步扩大，一个单一的品牌已不能适应市场了，新一轮旅游开发热潮兴起，河南又提出了以郑汴洛为主的炎黄旅游线。把线路拉长东至商丘，西至三门峡，以文化观光、寻根、休闲度假和生态旅游为重点。郑州要以其便利的交通，建设成为黄河旅游线的游客集散地和中国旅游热点城市；洛阳在投入了上亿元建设龙门石窟旅游景区的基础上，继续整治白马寺、关林旅游景区环境，发展黄河小浪底观光旅游和休闲度假旅游；开封则充分挖掘和展示宋文化，着力开发建设宋都景区；三门峡以先秦文化为特色，重点建设虢国博物馆，开发黄河漂流、温泉疗养、黄河湿地、大坝等旅游产品。商丘大力宣传商丘古城和永城芒砀山，这使得黄河文化旅游带品牌的内涵更丰富。
旅游文化拉长产业链
有效的开发，使龙门石窟、少林寺等一些文化旅游景区名扬世界，但仍有不少文化旅游景点缺乏创意，没有特色，服务也比较单一，没有做到既有看的、玩的，又有吃的，既能观赏又能休闲。
清明上河园是我省一个成功的文化旅游景点，它的成功主要在于有一个好的创意，将宋代的民间文化娱乐复原，参与性和娱乐性都很强。
河南文化与旅游的依存度很高，关联度很强，带动力也很大。文化旅游的产业化，可以使河南丰富的地域人文优势转化为区域经济优势，拉动经济增长。
经过近几年的培育，一批文艺演出呈现在人们眼前——《禅宗少林·音乐大典》、《大宋·东京梦华》、《大河秀典》都大受游客欢迎，也延长了游客的停留时间。据统计，全省过夜游客平均停留时间为4.25天，同比人均增加0.4天。
“让历史不再遥远，让文化变得亲近”，让厚重的历史变得不再沉重，而以直观生动的形式呈现。中原古老的文化以及黄河文化旅游带将焕发出新的生机。
