以商道文化著称的怀化洪江古商城正逐渐成为湖南省一大热门景点。旅游投资商透露，2008年洪江古商城全年接待游客人数近百万人次，门票收入翻了两番。据不完全统计，近几月来，古商城游客人数以平均300%的速度增长。
洪江旅游业逆势增长
在全球金融危机冲击下，各地消费呈现紧缩局面，但怀化洪江旅游业却呈现出迅猛发展势头。怀化洪江古商城的旅游投资商天一公司认为，造成这种现象的原因有两个：一是旅游业本身是朝阳产业；二是怀化地区的旅游业有后发优势，洪江古商城的历史价值日益得到人们的认同。
该公司负责人认为，今年奥运会成功举办后，对中国旅游业也会产生长远的积极影响，湖南作为一个旅游大省，必定从中受益。
古商城文物价值堪比故宫
洪江古商城被誉为中国资本主义萌芽时期的活化石，古商城起源于春秋，成形于盛唐，鼎盛于明清。清康熙26年，文人王炯途经洪江时，就被这里的繁华所震撼。他在《滇行日记》里，用“商贾骈集，货财辐辏，万屋鳞次，帆樯云聚”来描述他对这个地处偏远湘西的“边城”印象。
古城有明清古建筑近400幢，包括18家报社、23家钱庄、34所学堂、48个半戏台、50余座青楼、60余家烟馆、上百家店铺、近千家作坊、十大会馆、五府十八帮。如今，这些作坊、商行、宫馆基本保存完好，近乎完整地再现了中国明、清市井社会生活图景。
民进中央经济委员会副主任，湖南省文物管理委员会顾问王林认为，在某种意义上，古商城的文物价值可等同故宫。故宫是皇家宫殿中的瑰宝，反映的是政治文化和宫廷生活，而洪江古商城则是民居中的瑰宝，反映的是商道文化和明清市井生活。
境外游客比例仅2%
天一旅游公司董事长杨旗告诉记者，洪江古商城的旅游开发，将按三步走的战略，08年以前重点是省内市场，09年将重点拓展国内市场，2010年以后将重点发展境外游客。
据了解，目前到洪江古商城旅游的游客中，境外游客的比例仅为2%。洪江古商城将会在开拓省内和国内市场的同时，逐步开拓境外市场。随着芷江机场航线的增多和包茂高速的开通，洪江古商城还将进一步和周边旅游景点进行对接以及东南亚旅游市场的对接。
与与丽江、平遥、凤凰结为姊妹城
据悉，为打造中国古城旅游的品牌，今年10月22日，在第二届中国古城古镇古村论坛上，洪江古商城正式与丽江、平遥、凤凰结为姊妹古城。
在缔结姊妹景区签字仪式上,四座古城代表均表示,将本着优势互补、资源共享、信息互通、客源互换、利益互惠的原则,打破地域界限,在竞争中合作,在合作中提高。实现旅游信息交流,沟通与共享,实现旅游人才的交流合作。另外,三个古城还将每年轮流举行一次古城旅游研讨会,研究古城旅游发展对策。业内人士指出，这对于后起之秀洪江古商城来说也是一次巨大的品牌提升。
列入湖南省重点投资计划
近日，湖南省政府召开“向全省金融系统推介重点投资项目座谈会”，向各大银行开出涉及湖南省4930亿元投资的重大项目融资菜单，洪江古商城开发也列入了这一名单。
当地有关部门透露，下阶段，洪江古商城的资金投入将重点用在旅游配套设施建设和环境整治，如增设大型停车场，对周边地区的交通进行完善等。
“景点是渺小的，文化是巨大的。”湖南省文物管理委员会顾问王林认为，洪江古商城的独特魅力，在于它的商道文化。
