当前，全球移动通信市场正处于从2G向3G演进的进程中。与此同时，伴随着移动运营商ARPU的普遍下滑，移动运营市场的竞争日趋激烈，保持长期竞争力与可持续发展能力就成为移动运营商的共同目标。在这样的情况下，网络的升级和改造就成为技术和市场驱动的必然。随着中国移动的规模集采，IMS又一次成为业内关注的焦点。 提到IMS，就不得不提NGN，不得不提软交换。几年前，随着呼叫控制和业务承载分离理念的横空出世，软交换受到诸多业内专家的青睐，很多专家都认为软交换将成为下一代网络NGN的核心。软交换技术从1998年就开始出现并且已经历了实验、商用等多个发展阶段，目前已比较成熟。全球范围早已有多家电信运营商开展了软交换试验，发展至今，软交换技术已经具备了替代电路交换机的能力，并具备一定的宽带多媒体业务能力。随着IP通信的发展，人们对语音、数据、图像、视频多媒体通信的需求越来越大，这样就需要更大的带宽来传输更多的信息，高带宽网络承载成为必然趋势。而软交换实际上是一种基于窄带的技术，对于这些高带宽的多媒体业务，远不如IMS和处理能力。此外，由于IMS体系架构可以支持移动性管理并且具有一定的服务质量（QoS）保障机制,使得IMS得到了华为、中兴、上海贝尔等厂商和运营商人士的大力支持。分析人士指出，IMS才是NGN的核心，并将成为运营商网络战略部署的一部分。
工业和信息化部电信研究院通信标准研究所总工程师续合元先生对IMS的发展有着独道的见解。他在2009年IMS技术峰会上指出，对于一些基于IP会话的多媒体业务使用IMS进行部署无可无可厚非，但如果把它作为运营商的战略仍有待商榷。由于IMS和软交换在网络架构上的差异，使得其在替代软交换语音业务时会存在一些问题。基于窄带的电路域业务很难平滑演进到IMS系统中去。续合元表示，IMS能不能完全解决移动和固网的融合，仍不明朗。我们要客观的看待这些技术。另外，由于我国市场需求的不明确，IMS的发展迟迟没有突破性进展，NTT、法国电信IMS的规模部署与地域特点有关，小地域的环境可能更适合IMS。 在我国软交换与IMS长期共存可能是最适合的方案。
NGN的确是一个值得讨论的问题，经过这么多年的发展，其网络核心到底是软交换还是IMS仍无定论。过去，NGN的焦点是软交换和IMS。而现在NGN的定义越来越宽泛，几乎所有面向未来的组网技术都可以称为NGN。它是一种开放式综合业务架构，集语音、数据、视频、传真于一体的全新网络。NGN是一种业务驱动型网络。它的核心理念是，通过业务和呼叫完全分离，呼叫控制和承载完全分离，从而实现相对独立的业务体系，使业务独立于网络。在这种理念驱动下，下一代网络一定是一个扁平化的网络。IMS可以使应用和控制进一步分离。从这一角度讲，IMS符合扁平化网络的需求。另外，随着网络融合的不段加深，互联网的上的丰富业务也会逐渐演进到电信网络上。这就要求下一代电信网络应具有更强的开放接口和处理能力。在IMS的网络架构上更容易发展这种开放接口和处理能力。笔者认为，虽然现阶段IMS还不能完全取代软交换，但随着技术的不断完善和多媒体需求的不断增加，IMS必然成为将来网络发展的趋势。
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