短短一个月，胡戈成名了。
这被普遍看做中国第一个依靠草根视频成名的案例。之后四年，越来越多的草根明星选择通过网络视频一炮而红，其中一些甚至成功完成了由知名度向商业收入的兑换。后舍男生、叫兽小星、苍天哥……从前闻所未闻的怪人们现在开始成批出现，还有更多人只是被网络放大或者聚焦，也因此成了新闻人物。
许多曾经习惯于到家就打开电视的用户已经有了新的习惯—打开土豆或优酷，那上面有跟电视台同步播出的连续剧，还有更多不一样的内容。看看美剧、韩剧或者日本动画？可以；Cosplay或恶搞明星来自娱自乐？当然；原创歌曲或动画？欢迎；借视频表达观点？看来也没问题。2009年底，一部表达网络游戏《魔兽世界》中国用户意见的《网瘾战争》迅速蹿红。这部长度堪比普通电影的视频作品拥有长达100多人的豪华制作名单，一些爱好者甚至夸张地宣称“这部片子应该得奥斯卡奖！”
这部长片的主要制作者是“性感玉米”。这位80后“北漂”的另外一个身份是土豆网的资深“播客(视频分享)”。在这部“巨制”之前，他已经完成了另外两部作品，一部是纯搞笑，另外一部则进入了一点儿“打酱油”的内容。
在最初的几年里，土豆和其它视频网站一样，一直在努力增加带宽，用以承载那些有版权或者无版权的内容—后者可能数量更多，同时对年轻用户的影响力更大。直到2008年，也就是土豆网诞生的第三年，他们还在继续放宽用户视频的上传权限，使用户可以上传任意时长的视频内容，并将允许高级用户上传内容的容量提升到了1G。此时土豆网已经号称“中国最大”，其拥有的视频数量已经接近1500万，月独立用户将近7000万。
网络视频节目开始拥有越来越大的影响力。年轻的中国网民已经习惯，没有什么不可以拿来做成视频。最初是娱乐，后来则几乎是一切内容。几乎每一次社会热点事件都会以各种充满想象力的方式呈现在视频节目上，更多的视频节目则反过来成为一些社会新闻的触发点。网民们乐在其中—正如激动网的口号说的“I AM JOY!”
2007年4月沈阳突降大雪，雪太大了，传统媒体被迫缺席到场，但短短一两天内，竟有一百多段视频被“拍客”录制下来上传至优酷网，其中部分视频甚至被中央电视台选用。
随着视频网站的兴起，“美剧一代”的称呼被叫出来了。仅仅美剧一类，网络上就聚集了好多个字幕组，这些字幕组以大学生为主，他们分布在世界各地，将义务翻译字幕作为锻炼外语能力的兼职。不同的字幕组相互竞争速度，也竞争字幕质量。上海的公司人蒋敏杰告诉《第一财经周刊》：“看日剧的话，字幕组比较喜欢日菁还有猪猪，如果是美剧的话，以前喜欢的是伊甸园，现在的是YY字幕组。”
不过，最初的混乱已经过去，完全没有管理的自由上传正在被局部限制取代。所有经历过视频烧钱大战的网站们都认识到了成本的重要性。2010年3月，王微向《第一财经周刊》透露，土豆网最近一年以来一直在缩减带宽。2008年9月，他曾在一次互联网论坛上将那些品牌广告主并不认同的、巨大的视频网站流量形容为“工业废水”。之后土豆专门推出了只提供正版内容的“黑豆”频道，以提升形象并赢得广告主的好感。
古永锵则把目光对准了电视台。“在美国，因为传统影视机构非常集中，这些全国化媒体形成了一种不愿意将内容很快上传至互联网的默契；但在中国，几百个、几千个频道，不是全国化的，急需我们这样的媒体发行平台。”他告诉《第一财经周刊》。