莎士比亞(William Shakespeare,1564-1616)的戲劇是西方文學的瑰寶。同一時期的英國著名文人班‧強生(Ben Jonson)就曾讚美莎翁：
勝利，我的不列顛，你有一位
讓全歐洲俯首敬拜的人。
他不屬於一個世紀，而是永恆。
Triumph, my Britain , thou has one to show
To whom all scenes of Europe homage owe.
He was not of an age, but for all time！
雖然我們對莎翁生平能確實掌握的不多，但這四百年來卻也證明莎翁名劇魅力銳不可當。他的劇作不但擁有廣大的讀者，還不斷地被搬上舞台及銀幕。
綜觀莎士比亞戲劇偉大之處，可由四個層面來探討：主題、劇情、人物及語言。莎翁作品的主題都在探討人性。舉凡悲劇及歷史劇作品中的人性陰暗面，喜劇作品中的人性光明面或可笑處都剖析在我們眼前。這些雖說是文學作品中常見的主題，莎翁卻像閱盡人間冷暖似的，道盡人性的自私、陰險、野心、毅力、親情、愛情等。莎翁三十八部劇作中涉及層面涵蓋政治、性別、宗教、社會階層、性、身體、家庭、醫學、法律、歷史、軍事、戰爭、神話、巫術等，真是上至天文，下至地理，無所不包。
莎翁對人性研究透澈也反映在他深諳觀眾喜好上。投觀眾所好，他劇情安排上，常選擇吸引觀眾的結構。例如，在許多悲劇作品中，他沿用希臘悲劇英雄失敗的命運模式，來博取觀眾的嘆息、憐憫及尊敬；在諸多喜劇中，他則安排一個接著一個的驚奇(surprise)，雖然喜劇中充滿不少不合理之處，但就是這些安排使我們大笑愉稅。本來莎翁名劇因其人性探討及豐富題材，已使他的作品成為「人(性)的百科全書」，現在再加上引人入勝的劇情，更增加其超越時空的可看性。
在戲劇裡多層面人性探討的實際化身，即眾多生動的人物。憂鬱多慮的哈姆雷特、野心勃勃的馬克白、令人惋惜的羅密歐與茱麗葉、潑婦凱瑟琳(Katherine)、慧黠的鮑希雅(Portia)，信手拈來，不勝枚舉。他們個個性格鮮明，無論在紙上或舞台上都令我們印象深刻。然而，讓這些人永垂不朽的卻是莎翁所賦予他們的語言。莎翁文字的洗鍊無人能出其右。例如，前所提及的憂鬱王子哈姆雷特，之所以四百年來屢獲批評家及讀者青睞，除了他原有之性格，另外他犀利的對白及獨白更使他永垂青史。他的短語如"To be, or not to be, that is the question"及"Frailty,thy name is woman"已成為我們的日常用語。
莎翁的長篇獨白更將人物活生生地刻畫在我們眼前。四百年前尚無心理分析理論，但藉由他的語言，莎士比亞帶領讀者直入那不測的心靈深處，透視他的人物。
除此之外，莎翁的雙關語俏皮又似是而非，他的意象及譬喻新穎而富創造力，他對人生的詠歎深遂而富哲理，他戲劇中的語言文字使英國文學和英語言言都活了起來。
璀璨如莎翁名劇亦不免有瑕疵及美中不足處。首先是莎翁戲劇作品數量龐大。三十八部長篇鉅著，除少數耳熟能詳之劇目，常令讀者在有限時間裡不知應先選擇哪幾齣來欣賞。第二是因年代差距及其當時文學環境影響，莎翁戲劇的語言有不少對現代英語讀者來說是相當困難的，對中國讀者來說更是艱澀。第三則是劇情的繁雜，人物的眾多，亦容易使讀者無法立即掌握名著精髓。
寂天出版社所出版之《莎士比亞故事集》叢書，對台灣讀者而言，實在是一大福音。就龐大的劇目而言，這套叢書已將三十八齣篩選減至十六齣。其中包括眾人皆知的悲劇五齣(《哈姆雷特》、《馬克白》、《李爾王》、《奧塞羅》及《羅密歐與茱麗葉》)；浪漫劇二齣(《暴風雨》及《冬天的故事》)；其餘九齣均為喜劇。雖無法完全閱讀莎翁戲劇，這十六齣精選出來的劇碼卻能讓我們一窺堂奧。
以前我也在心里有过和你相同的疑问，为此还阅读了不少他的作品。1564年出生于英国斯特拉特福的莎士比亚，因为家道的原因，辍学做过父亲杀猪的帮手，相传还曾尝试过士兵，公共书记员，染色工等职业，并且早婚。虽然并没有受到过良好的教育，也并非像莫扎特一样是个非凡的天才，在他生命的大部分时间里，都充当着戏剧演员，经纪人，剧作家类的角色，并不受到尊重，并且由于当时戏剧界人才辈出，他更是没有得到应得的声誉。但随着时间的更迭，莎士比亚当之无愧的成为了最伟大的作家之一。他除了写作剧本以外还创作过2首长诗，154首十四行诗，不过最最出色的还是剧作。这37部剧作多取材于历史传说或改编别人的剧本，语言优美简练，情节生动丰富，深刻影响了欧洲的文学史，戏剧史。作品极富人文主义思想，反对神权对人性的禁锢和封建阶级的统治，提倡个性解放，这在当时是非常进步的。他从不说教，而是直面人性的善恶美丑，让人一目了然的就区分出美德和罪恶，并知道怎样的行为将带来怎样的后果，用看似简单的方式说明复杂的问题。他的思路非常敏捷，眼光冷峻，不虚伪因此能强烈地感染受众。喜剧和悲剧，自古罗马帝国灭亡后，直到他的出现，才重获新生！他就像很多我们看起来觉得“太简单了，谁不会呢？”的职业一样，换到自己试试了才会甘拜下风。解释的很粗糙，不够透彻，希望多少能给你起到点参考的价值。
这个问题用雨果对莎士比亚的评价回答最完整，雨果是这样评价莎士比亚的：莎士比亚具有悲剧,喜剧,仙境,颂歌,闹剧,神的开怀大笑,恐怖和惊骇，而所有这一切用两个字概括，那便是“戏剧”。他达到两极。他既属于奥林匹克神界，又属于市场上的剧院。任何可能性他都不缺少。
