大昭寺位于拉萨市中心，始建于唐贞观21年。寺内主供的释迦牟尼像是文成公主入蕃带进的，拉萨之所以有“圣地”之誉，与这座佛像有关。寺庙最初称“惹萨”，后来惹萨又成为这座城市的名称，并演化成今天的“拉萨”。大昭寺建成后，经过元、明、清历朝屡加修改扩建，才形成了今天的规模。
大昭寺殿高4层，整个建筑金顶、斗拱为典型的汉族风格。碉楼、雕梁则是西藏样式，主殿二、三层檐下排列成行的103个木雕伏兽和人面狮身，又呈现尼泊尔和印度的风格特点。寺内有长近千米的藏式壁画《文成公主进藏图》和《大昭寺修建图》，还有两幅明代刺绣的护法神唐卡，这是藏传佛教格鲁派供奉的密宗之佛中的两尊，为难得的艺术珍品。
在拉萨，藏族人也喜欢将以大昭寺为主的八角街一带称为“拉萨”，藏文意思是佛地，你还可以看到朝拜者在大昭寺门口磕长头，场面非常感人，由此可见大昭寺在拉萨人的心目中的地位之高。
小昭寺位于大昭寺北面约500米处，在是西藏僧侣修习密宗的上密院,占地4000平方米。现今只有底层神殿是早期的建筑，内中10根柱子依稀可见吐蕃遗风，上面镂刻着莲花，还雕有花草、卷云以及珠宝、六字真言。三层楼上过去是达赖喇嘛下榻的地方。小昭寺的金顶也是汉地的歇山式样，以斗拱承托，整座建筑风格也是汉藏合璧。
小昭寺建于7世纪中叶，为吐蕃早期著名寺院，后为格鲁派密宗经院之一的上密院所在地。7世纪中叶，在修建大昭寺的同时，经文成公主选址，设计，主要由唐朝长安进入吐蕃的汉族工匠按汉地寺庙制式，历时一年，约于唐贞观20年（646年），与大昭寺同时建成。寺门朝东，以示文成公主思乡之心。
