南的水族有8,100人，占中国水族人口的2%。主要聚居在富源县黄泥河乡，彝良县的大河，龙安等地也有分布。
云南省的水族和贵州三都的水族本为一族，该源为“百越”中“骆越”的一支发展而来，由于早年迁入云南，与居住在三都的水族长期脱离，语言、习俗等不尽相同。受邻近布依族、壮族、苗族、彝族的影响，文化习俗多与布依族相仿。用汉语、汉文。原有“水书”，仅巫师占卜时使用。婚姻为一夫一妻制。老人受尊重。水族过汉族的传统节日，此外，本民族节日为三月三祭龙节、六月六和六月二十四祭山林节等。
水族现有人口34.59万人，主要分布在贵州省三都、荔波、都匀、独山等县，广西北部也有少量分布。云南有7000多人，主要分布在富源、彝良，是1982年第三次 全国人口普查时新识别出来的。
云南的水族与贵州三都的水族同源，由古代“百越”中“骆越”的一支发展而来。但由于早年迁入云南，与 贵州三都的水族长期脱离，语言、习俗等已不尽相同，而与邻近的布依族、壮族、苗族、彝族都相仿。但是居住在富源县古敢水族乡的水族，至今在娶亲方面仍保持 着民族的特色。青年男女在赶表（对歌玩耍）、劳动、生活中认识并情投意合，就通过媒人提亲，吃火塘酒（定亲），发八字等礼节后，择定吉日成婚。娶亲的前 一天，无论远近，娶亲的都要到女方家住一晚，晚上以歌唱调，欢聚一堂。女家要找两个能说会道的在必经之地的路口，门口“栅路”，找借口“难客”。当吹吹打 打的娶亲队伍来到面前要献鸡鸭各一对和贴上大红喜字的粑粑，把小粑粑和糖果分给儿童，并说上一些讨好的话，才会得以通行。但也有狡猾的，绕道或哄过去，所带礼 物则不必给女家，而作为他们的奖励。如此男方皆大欢喜，女家则没有面子，这是双方斗智斗口才的一场较量。
