离开邵氏公司 独自出去闯荡
我70年代初就已经自立门户，本来，以当时的条件来讲，我是绝对不可能离开邵氏的。当时嘉禾刚出去，自顾不暇。而且我只是一个副导演，就算它自顾得暇也不会找我，所以原本我是不可能出去的。其实我觉得邵氏除了酬劳偏低之外，它没有给新的一批人机会。以前邵逸夫他的眼光就是，拍电影是一个商业行为，我觉得你能替我赚钱，我就请你。他没有订立一个很好的制度来提拔新人，老板根本不会知道哪一个副导演好，也没兴趣。在这种环境下，只要外面有机会，每一个人都会走。我离开邵氏也是在这种情形下，外面有机会，就不考虑留下了。
当时有一些拍粤语片的独立公司，他们觉得粤语片前途不是很好，也想办法转型。但是他们手上什么都没有。有一家明星公司，老板叫黄滔，拍了很多粤语片，是他给我机会。黄滔要找一个剪辑师，我当时在剪辑部摄影部每一个地方都很熟的，演员有岳华他们，还有编剧，我们是一股新生力量，觉得这种旧势力太腐败了太落后了，我们在外面看费里尼的电影，觉得要有新思维，当时我们都很谈得来。我跟剪辑师什么的都很好，黄滔在外面拍粤语片，剪辑有时也是邵氏里面的人兼差的，黄滔就问他，你觉得有什么新导演比较好。他就毫不犹豫推荐，「小吴！」我那个时候叫小吴。
人生中第一次当导演的机会终于来到
我一听说有导演机会，就飞跑过去。但老板有个条件，我一个人卡司不够，要找罗臻（我的师傅）挂名联合导演，在外面发行卖版权，总是要有一个比较出名的导演，我一口答应。当时他给我开价三千块，外面公价新导演大概是八千块一部戏，于是我就胆粗粗，「不行，没有八千块我就不拍。」其实我当时心想你坚持一下我也拍了，结果他答应了。从那一霎那开始我就投入了准备工作。但是有一个问题，当时他们给的本子是他们写的，非常非常旧、老套的东西，那个本子我始终觉得不舒服。摄影师我找了华山，上海出来的，是朱永德（拍《渡江侦察记》的大摄影师）上影厂的同学。武术指导是袁和平兄弟。袁和平当时做武师，他身手、身体都不好，以前去到片场只是吃「干粮」的，但他有头脑。我跟他很谈得来，他没念过什么书，但看很多武侠小说，他所有的优点，缺点，连心里怎样，我全都清楚。他们当时都很依赖我，有什么事都找我，包括元奎，甚至后来的徐克。当时徐克给一群黑社会欺负了几次，我帮他出头去谈判，我带他去O记，在他公司帮他布录音收集情报。我跟他们不是一般的关系。
我第一部执导的片子就是武侠片，[疯狂杀手]。班底是年轻人，演员都是老板提供，一个是陈思思的老公，长城的小生。女的是欧阳佩珊，拍粤语片的，两个人年纪相差一大截，按理是不配的，但是没办法，我不拍连机会都没有。男二号是冯淬帆，演师弟。当时服装设计上我模仿日本人或者胡金铨喜欢的那一种，一层纱里面再加服装，像粤语片那样用缎子或绸就不好看。美术指导是卢健明，我跟他研究，不要旧的那种服装，各方面都要创新，甚至跟袁和平拍戏之前，连招数都设计。摄影也是，跟华山把镜头分得清清楚楚，哪里要走轨道，也跟灯光师开会。演员不用讲了，都准备要以崭新的面目来见人。剧本很老套，我就大胆地把它改了，加了四个死亡杀手，我还跟华山说，我要看到他们不是一个很实的东西，就像那时候沙漠枭雄的模糊效果。其实现在来做加一个镜头就可以了，但是我们那时候没有，就用长焦距来调，想了很多这种招数，原来剧本完全没有。后来我师傅和老板很火，「你都不给我们打招呼!你加这种东西，什么玩意啊。」
但是我觉得这第一部戏是中规中矩。袁和平当时能看得出来有潜力。华山也是正统的学摄影，在邵氏做了那么久的助理。所以出来效果可以说比我想象的好。以前拍戏都是用西乐，我说我们古装片，要用中乐，在拍之前就找周福良，先录了一段琵琶，我说要前面缓后面急，好像十面埋伏之类。还有一场山洞的戏，我进去一看，做得不好，要返工，结果上面的师傅就骂，「哇，好大的口气啊，像百万导演哦！」，我假装听不到，就希望把它拍好。我记得这个片子去了邵氏，邵逸夫有一个优点，很喜欢看电影。「嗳，拍了部戏啊，拿来看看。」以前邵氏是一霸，打一个电话，你就要送进去，他看是很给你面子，于是黄滔就送过去。他看的时候叫张彻也来，结果得出一个结论，这个片子不是吴思远拍的，是罗臻拍的。因为他觉得名不见经传的人拍不出这样很正统很正规的电影。第一部戏受师傅影响一定很深的，因为罗臻很喜欢摆前景啊什么的，我多少都学到一点。张彻就很肯定，吴思远拍不出来，是罗臻拍的。
第一部戏不卖座令吴思远深思
但是这部戏很不卖座，收了大概二三十万。它第一天午夜场，在佐敦道一个戏院，第二第三本都放错了！我邀请了亲朋好友来看，罗臻和老板都有来，放错本人家就看不懂了啊，我当时就跑上去找放映员。我当时坐在那里看的时候紧张得不得了。戏的反应还是可以的，但最后票房不好，老板的脸色非常难看。我觉得是对他有亏欠的，没给他赚钱。但是不能怪我。这个戏陶杰看了说，「好看啊，最后一个镜头」。最后一个镜头很「离谱」，因为高远已经很疯狂，什么人都不认了，脸都开始发绿，那四个杀手怎么都治不了他，最后用了一招，用一根轿杆，削尖了，火箭速度，「唰」的一声穿过去，把他从中间穿死，还让他停在那里，四肢张开，造型很漂亮，的确是蛮震撼的。我和袁和平已经度桥到这个份上了，很卖力。但是成绩不理想。宣传我也很卖力，海报也是阿卢（卢健明）设计的，是疯狂杀手的造型，脸一半绿一半正常，当时是很新潮的，一看很震撼。另外我还设计第二款海报。在这之前，任何电影都只有一款海报。我就设计了第二款，一张「悬赏」，用毛笔字写「今日有疯狂杀手逃出疯人院，此人作恶多端，残暴凶狠……见到要么抓他，生死不论，赏XX元」，到处去贴。当时人还比较老实，每一个海报都围着一大堆人在议论，最后搞到出动警察来撕海报：影响治安。
这部戏给我一个一生的教训——导演不卖座，就没有发言权。我的第二部戏，就被老板否决了。所以这段时间我心情非常低落。我记得当时到汉宫（酒楼），在弥敦道，我老婆陪我喝茶。往旁边一看，老板的儿子跟其它几个人在谈新剧本，准备开新戏。我就知道暂时没有机会了，因为以他们公司的实力不可能同时开几部戏的。好久之后，我非常出名了，有人去跟明星公司谈，吴思远好多年前跟你们拍过戏啊，现在吴思远值钱了，把他打出来就行了。我之前和黄滔签了三部，第一部不成功，之后就没有拍，他就去跟人家谈了。回到家里吃饭就说，这次能赚钱，吴思远的片子那谁谁谁给我买，已经谈好了！结果他儿子说，爸爸，我已经卖掉了，某某人，已经签了！拿了定金了！老板一气，本来就血压高，年纪也大了，晕过去，就这样去世了……
