新疆发现最大规模侏罗纪恐龙足迹化石群
4月10日电(记者 马扬李晓玲)中德古生物学家10日在此间宣布，在新疆吐鲁番盆地鄯善地区发现的恐龙足迹化石群，是目前中国境内发现的规模最大的侏罗纪恐龙足迹化石群。
在新疆吐鲁番盆地鄯善县以东约30公里处，一堵壮观的“恐龙脚印化石墙”呈现在茫茫戈壁上。“化石墙”主要露出部分高约3米，长近百米，上面的恐龙脚印大部分密集排列，朝向四面八方，最大的长达33.6厘米，最小的11.4厘米，每个脚印都是由3个大而向前伸出的脚趾组成，并且都有尖锐爪子的痕迹。
中德古生物与地质联合实验室成员、国际著名恐龙专家董枝明教授介绍说，这批足迹来自至少两种类型的兽脚类恐龙，这批恐龙生活在距今约1.65亿年前的侏罗纪中期，身长约5至6米，属于群居小型肉食类恐龙。
恐龙足迹化石的发现者之一、德国图宾根大学地质古生物学院恐龙专家维恩斯博士说，这批恐龙足迹化石是中德科学家在2007年9月的一次野外联合科考中偶然发现的。维恩斯说：“我们当时在这附近发现了一个乌龟化石，在整理的过程中，突然发现身后的岩石上竟有更大的惊喜。这么大规模的恐龙足迹化石，实在太惊人了。”
专家认为，目前已出露的化石数量已相当惊人，是中国已知的侏罗纪时代规模最大、保存状况最佳的恐龙足迹化石。如果继续细致发掘，可能会有更多的恐龙足迹化石出现。
据专家介绍，世界各地侏罗纪中期恐龙骨骼化石发现较少，恐龙足迹化石尤为罕见，此前仅在个别国家和中国四川盆地零散地发现过。
在这一“化石墙”上同时被发现的还有乌龟和类似于河蚌的瓣腮类生物化石。专家由此推断，这一区域在侏罗纪中期水草丰美，河湖相间。从恐龙脚印的方向和排列方式来看，曾有成群的恐龙在此悠闲地生活。
著名古生物学家、中德古生物与地质联合实验室中方主任孙革教授说：“新疆是中国恐龙化石资源极其丰富的地区，已发现多个时代的恐龙化石，从恐龙骨骼到恐龙蛋都有，但发现恐龙脚印化石尚属首次。这不仅填补了这一地区恐龙足迹研究的空白，而且对深入研究距今1.65亿年前中国西北地区以恐龙为代表的生物群组成、分类与演化，古地理分布以及相关古环境与古气候等，均具有重要科学意义。”
据了解，中德新疆野外科考队，是由中德古生物与地质联合实验室和中德合作新疆地质工作站联合组成的。在3年多的联合科考中，数十名科学家在中国很多省区都发现了大批古生物化石，并取得了众多高水平的科研成果。
